电视剧《潜伏》的结尾是，余则成去了台湾，开始了新的间谍生涯，他很快就有了新妻，而且是组织批准的，把他怀孕的老婆留在河北乡下，从此像寡妇一样生活。因为太太对这个故事的结尾很反感，哈金特地写了小说，《潜伏》的结尾正是他要写的小说的起点。

哈金写的这个小说叫《背叛指南》，故事的背景是一九八五年底美国联邦调查局逮捕了美国中情局中国籍高级译员、情报分析员金无怠。金无怠被逮捕，是由于中国情报官员俞强声逃亡美国，向美国通告了金无怠的特务身分。金无怠和俞强声的故事，及其背景、相关人脉血缘和事件，有兴趣的请自行查阅。

《背叛指南》探讨的是国家怎样背叛为自己效力的公民这个主题。中华文化总是谈个人背叛国家，一个人很容易被打成汉奸，但很少有人思考国家怎样背叛个人。哈金认为，个人与国家的矛盾是当代中国文学最重要的主题，但中国境内的作家们出于政治原因不能直接写它。哈金借主人公之口告诉我们，国家不是一个庙堂，而是一所大宅，大家建造它是用来遮风挡雨和防御危险的。政府就是管理这所大宅的人，要是房子出了问题，可以修、可以整装，必要的话，甚至可以推倒重盖。要是这个房子对某个人不合适，这个人也应该有找别的房子住的权利（移民）。

弗拉基米尔说过，忘记过去就等于背叛。