中国在宋代以前常用“琉璃”来指代玻璃，但“琉璃”一词并不专指玻璃，一些釉砂、玉器、彩釉砖瓦也被称为“琉璃”，而宋代所称的“玻璃”也主要指的是自域外传入的带颜色的玻璃制品。

四千年前，两河流域出现了世界上最早的玻璃。而在中国，真正的玻璃制品出现于战国时期，因其主要成分为铅钡硅酸盐，玻璃颜色多呈乳白色，所以很大程度上都作为玉器的替代品而存在，器物有璧、剑饰、印章等小件装饰品。

两汉时期，玻璃的化学成分逐渐转变为高铅硅酸盐，器形也变成了盘、耳杯、耳珰等生活用品和磬等大型实用品，用铅钡硅酸盐玻璃仿玉之风不再盛行。

南北朝时期，东罗马和波斯萨珊王朝制造的玻璃器皿大量传入，随之也传来了玻璃吹制技术。由于不含氧化钡的高铅硅酸盐玻璃盛行，玻璃的透明度和光泽度有了明显提高。

隋唐时期，中国本土的玻璃制作工艺进一步发展，再加上来自西亚、欧洲的许多玻璃制品传入，玻璃瓶、玻璃杯、玻璃碗盘、玻璃茶托等日用器皿数量增多，同时受到佛教影响，玻璃舍利瓶也大量出现。唐中后期，玻璃的主要成分转变为钾铅硅酸盐。

宋代文化艺术发达，国产玻璃器形更加丰富，出现了玻璃鹅、玻璃葡萄串等仿动植物形态的纯装饰玻璃，还有鼎形器、蛋形器、玻璃钗和玻璃簪等生活用品。

元代以后，山东颜神镇成为北方玻璃制造业中心，清雍正十二年设为博山县，其与南方的广州并列为中国玻璃制造两大中心。

清代玻璃制造达到高峰，康熙三十五年内廷于造办处设“玻璃厂”，融合中国南北玻璃生产技法与欧洲玻璃生产技法为一炉，器形兼采玉器、瓷器等成例器形并有所创造，如玻璃水丞、鱼缸、笔筒、鼻烟壶。

图源@鞠骁 #雍州笔记#