超重和肥胖是2型糖尿病的主要危险因素之一，一项研究发现让体重超标者吃纯素食16周，可以改善胰岛素的敏感性和胰腺细胞的功能，血糖水平也得到改善。这项研究包括75名参试者，BMI在28到40之间，但没有糖尿病。参试者分为两组，一组吃低脂肪纯素饮食，不限制卡路里摄入量，另一组饮食不变，作为对照组。这些参试者在生理活动和药物上没有改变。16周后，吃纯素食组体重显著下降，饭后胰岛素分泌增加，显示胰岛素敏感性改变，血糖水平下降，表明饮食本身可以作为预防2型胰岛素的手段。这项研究的局限性是这次参试者虽然肥胖，但具备健康的概念，愿意做出改变，这才是预防和控制慢性病的关键。