今日阳光灿烂，惠风和畅，与十几个朋友赶到耒阳新市镇方田驿村渠塘八组，就是油菜花观赏中心景区，松林驿站旁有个新建码头和广场，即是杜甫当年谢世之地，距离衡阳市一中73公里。尔后再到附近的紫云农庄，参加新市码头菜文化节。
唐代大历五年（公元770年）夏四月，杜甫离开衡州，买舟改溯耒水驶往郴州，想去投靠舅父崔伟（郴州录事参军）。当船行至耒阳县境时，耒水暴涨，不得不停泊在方田驿（今耒阳市新市镇方田驿村）。这里离耒阳县城陆路还有四十里，在此连续十天得不到食物，全家几乎要饿死了。幸亏此前他给耒阳县令写过一封信，当聂县令得知杜甫一家受困方田驿，赶紧写信问候，并派人送来牛肉和白酒，才使一家人得救。杜甫十分感激，即赋《聂耒阳以仆阻水，书致酒肉，疗饥荒江，诗得代怀，兴尽本韵，至县呈聂令》一诗以示答谢，“此诗盖公之绝笔矣”（宋赵次公《杜诗先后并解》）。
由于空腹饮酒过量，牛肉腐化中毒，再加上“他还有糖尿病和肺病”（郭沫若《李白与杜甫•关于杜甫》），59岁的杜甫就此下世。唐人郑处诲《明皇杂录》载其事：“杜甫客耒阳，游岳祠。大水遽至，涉旬不得食。县令具舟迎之。令尝馈牛炙白酒，……甫饮过多，一夕而卒。”后来的新旧《唐书•杜甫传》均从其说。清代钱谦益《钱注杜诗》引王彦辅《尘史》云：“世言子美卒于衡之耒阳。”郑振铎《插图本中国文学史》也说杜甫“乱后僻居西川，死于耒阳”。郭沫若晚年封笔之作《李白与杜甫》，虽对杜甫持贬抑态度，但也说“杜甫死于牛酒是毫无可疑的”，并且断定其就地葬于耒阳。其归葬具体所在，北宋乐史《太平寰宇记》称“（杜甫）其坟在（耒阳）县北二里”，明嘉靖《衡州府志》称“唐杜甫葬耒阳”，清康熙《衡州府志》称“杜甫墓在耒阳县治北郊耒江左畔洞阳观之西”。