马克西姆下水道

这是古罗马城的下水道，大约公元前600年开始修建。原文 Cloaca Maxima，字面意思就是最大的下水道。在那个时代，说这话应该不算吹牛，它贯穿罗马城，完成之后1.6公里长，内部宽阔得“足以让装满干草的马车通过”。

城市下水道能减少地面污水积蓄，这不仅仅是观瞻问题，也是健康问题。污水若是在居民区滞留，容易给霍乱等病菌提供传播渠道。另外，这些死水是蚊子孳生的良港，也就增加了疟疾和登革热之类虫媒疾病的发病率。

当然，治理污水只能缓解粪口传播和虫媒疾病的疫情，对于空气传播疾病，比如天花，再好的下水道也帮不上忙。

尽管如此，良好的下水道还是能有效保护居民健康。十九世纪后半叶，在菲尔绍和派藤科夫等人推动下，德国大城市下水道除旧布新，疏导功能大大改善。那时人们还不知道微生物致病原理，只是凭借流行病学调查，意识到环境卫生跟健康的关系，所以有这些改革。而从那时起，德国人口平均寿命立即有了明显增加，从过去的35岁提高到50岁。

当然，要想让寿命继续提高，仅仅环境卫生的改善还不够，还需要更多的新发现，包括微生物致病原理（科赫），制作疫苗的方法（巴斯德），消毒概念（李斯特），系统筛选药物（埃尔利希），医院现代化（南丁格尔），等等等等。