苏麻喇姑本名苏茉儿，后来改为苏麻喇，而后面加姑则是人们对她的尊称。她出身蒙古牧民家庭，后来卖身到科尔沁部落贝勒府，当了二小姐的丫鬟，逐渐成为心腹，而后来满蒙通婚，小姐嫁给皇太极，生下了福临，自己也成为太后，也就是孝庄。

在布木布泰的培养下，苏麻喇精通蒙满汉三族语言，后来陪小姐入宫后，成为孝庄联通内外朝的得力助手。顺治帝早期，由于祖规，孝庄既不能频繁接见外臣，又不能时常教导已经登基的福临，于是苏麻喇不仅帮孝庄多次出宫与摄政王多尔衮沟通，保住了顺治的帝位，而且还是替孝庄给顺治带话的使者，身份十分特殊。

而当玄烨出生时，32岁的苏麻喇立刻被孝庄派去照顾，特别是后来清宫内暴发天花疫情，玄烨被安排到福佑寺避疫，就是苏麻喇随身照顾达六年之久，期间她按照孝庄的要求，严格地对玄烨进行启蒙教育。

正是这段远离父母的幼年时光，让亦师亦母的苏麻喇成了玄烨心中的特殊存在，他幼小的心灵中种下了对苏麻喇的信任和依赖。