皇权一旦弱化，宦官就登场，宦官最大的优势就是没有直系后裔，他们的生存、地位和财富完全依赖于皇帝，而唐朝的藩镇依赖于军事力量、明朝的文官依赖于科举进士，他们跟皇权是对立的，于是，皇帝就利用太监去平衡。明朝有名的太监很多，比如汪直、刘瑾、魏忠贤、曹吉祥和冯宝，他们被皇帝派去执掌东厂、西厂和内行厂这样的特务机关，还被派去收税，文官集团本身就有根据功名获得的免税额度，再瞒报土地、隐匿人口就获得更大的税负优势。

唐代宗时期，经过安史之乱之后，建立了郭子仪（军人集团）、元载（文官集团）和鱼朝恩（宦官集团，或者说皇帝）的脆弱的平衡，尽管元载、鱼朝恩不是好鸟，但政治平衡的局面才是根本。但安史之乱已经彻底损害了唐朝中央政府的权威，在平等安史之乱的过程中，安禄山、史思明集团特别能打，郭子仪、李光弼和仆固怀恩没有绝对的优势，还借助了回纥骑兵，最后还是靠安史集团内部互杀。

李豫跪求回纥太子叶护放过长安，给点儿面子，可怜洛阳百姓盼着唐军光复，结果被抢了三天，唐朝皇帝同意回纥以洛阳女子、财帛作为出兵酬劳，洛阳老百姓最后受不了还自筹经费送走回纥军队，唐朝的颜面扫地。让人想起1945年抗战胜利之后的国军的光复，盼着政府派人，结果变成了“劫收”，除了到处贴上汉奸财产标签明抢，还不顾法币和伪币的实际购买力，故意定一个很低的兑换率，原沦陷区老百姓被一次搞到精穷。

唐朝出了个大昏招，或者说仆固怀恩的私心，让安史集团降将李宝成、李怀仙和田承嗣仍然接管河北三镇，始终不听唐朝中央号令。于是，形成一个恶性循环，皇帝弱势，怀疑武将，原本忠诚武将害怕被杀，武将造反，皇帝更加怀疑，武将更加不安，皇帝觉得只有宦官靠的住，唐朝的宦官李辅国、程元振、鱼朝恩、仇士良一个比一个嚣张。太监掌握神策军，可以干预废立，仇士良干脆来了一场大屠杀。

明朝的太监始终在皇权之下，是平衡文官集团的工具人；唐朝的太监一开始是皇帝为了对抗藩镇军阀的工具人，逐渐掌握神策军，皇帝反而成了太监+神策军的人质，为了自己的生存，还必须贿赂禁军，跟罗马帝国皇帝被禁军威胁一样，也跟奥斯曼帝国被新军威胁一样，相比之下，明朝皇帝活得更像个人。

清朝面临满族军事贵族、汉族科举文官两大集团，顺治开始打击江南士绅，通海案、哭庙案以及奏销案三大案催收税款，一次革除13000人的功名，也就是丧失免税特权，读书人拿哭孔庙明朝那一套去闹在清朝也不灵了。到了康熙时期，又通过擒而不杀鳌拜给满族军事集团立规矩，再设立议政王大臣会议、南书房作为皇权的直接管理的内廷权力机关，最终在雍正朝变成成熟的内廷权力机关军机处。清朝太监没有那么嚣张，并不是靠“太监不得干政”的铁牌，清朝的政治盘局中，皇帝不需要太监作为政治平衡的工具，最多捞点儿钱。清朝太监跟明朝特务太监比不了，跟唐朝的军事太监更不能比了。