1942年2月，常凯申与甘地见面，回来后破口大骂，甘地告诉他不要反抗，让他们随便杀，他们就会害怕的......常凯申反驳说你这办法只有遇到英国人才管用......

1941年太平洋战争爆发后，日本占领东南亚，战火直逼印度国门，中国派遣远征军入缅作战。常凯申也对印度进行了一次访问。

1942年2月，常凯申一到达新德里，便想拜访甘地，但丘吉尔却专门打来电报，建议常凯申不要与甘地见面，因为丘吉尔太了解甘地了。

常凯申不明就里，为了促成中印两国合作，坚持要见一见这位印度精神领袖。2月18日，两人终于在加尔各答举行了会谈。

会谈中，甘地对常凯申说：“我的最终目的是要用非暴力来反抗暴力， 以非暴力来代替世界上处处横行的暴力，争取人权，维护人类的尊严 ”。

常凯申对甘地这番大道理并不赞同，反问道：“如果日本入侵印度，你也用不合作的方式对待他们吗？”甘地毫不犹豫地答道：“不合作！绝对的不合作。我只能和真理合作，绝不能和谬误合作。”

常凯申无奈的摇摇头：“不合作的方式用在印度或许是正确的，我只是希望你们能站在同盟一边，一起打败日本法西斯。中国也愿意共同为争取印度的独立自由而努力……”

甘地的回答让常凯申第一次感到“绝望”这个词怎么写：“我对中国在抗战中做出的牺牲，怀着很深的同情。如果贵国让一排排的人民，面无惧色地向日本人的刺刀冲，他们前赴后继，勇往直前，直到尸积如山，血流成河，敌人也会心慈手软而放下屠刀，立地成佛。”

常凯申还想继续劝说，甘地却不再说话，只是低头纺线。常凯申只好悻悻离去。回到驻地，常凯申对外长王宠惠说：“今天我才知道，与这个人谈话能让一个人绝望。”