#暴雪##暴雪官宣回归#
2004年，游戏公司“第九城市”成功拿下暴雪娱乐开发的游戏“魔兽世界”的中国大陆运营代理权。为了推广这一款在当时已经万众期待的mmorpg网游，九城打出了“一个世界在等待”的口号，并在2005年成功和可口可乐公司达成合作，推出了魔兽主题可乐包装。为了推广魔兽，还邀请了当时最火的女子歌唱组合S.H.E做代言人，拍摄电视广告，配以“做你从未做过的事”广告词，在玩家群体中引发轰动。

在魔兽国服正式开服后，中国mmorpg进入“魔兽时代”，这款现象级的网游也在九城运营的4年里成为了九城当时90%的收入来源。

2007年，九城为了摆脱必须依靠魔兽生存的处境，开始代理其他网络游戏厂商的游戏，包括暴雪娱乐的竞争对手美国艺电的网游，2007年5月21日，艺电以1.67亿美金入股九城15%股权，引起暴雪的极大不满，而至2008年，九城对魔兽世界的运营态度与魔兽世界在中国大陆的火爆程度极不相称，包括资料片《魔兽世界：燃烧的远征》在中国大陆延期长达8个月才开放，版本缩写TBC被玩家调侃为“特别迟”、资料片中所有小版本补丁更新进度均与世界脱节、部分大区服务器（第五大区最为明显）低劣的服务器质量带来极差的游戏体验（例如极高的网络延迟导致黑暗神殿6号首领灵魂之匣的技能极难被打断）、愈来愈严重的盗号问题等等。众多因素使得暴雪开始考虑终止同第九城市的合作关系。

2008年4月14日，第九城市发布消息，已经和暴雪达成协议，续签了《魔兽世界：巫妖王之怒》在中国大陆地区的运营权。然而此时九城和网易实际正在暗中激烈争夺魔兽世界国服的后续代理权，此协议后来变成一纸空文。

2008年8月，网易获得暴雪娱乐开发的星际争霸2以及后续暴雪在中国大陆架设的战网的代理权，标志着暴雪与第九城市合作关系正式破裂，也是暴雪与网易合作的开始。

北京时间2009年4月16日下午15:40，暴雪娱乐正式宣布，把《魔兽世界》在国服的代理运营权由第九城市转交给网易，为期3年，这一消息不仅让九城当天股价大跌，也立刻在玩家群体里引发了恐慌，传言九城将销毁玩家数据，后来被证实这只是谣言。

2009年4月24日，第九城市在公司大楼挂起了“九城与你荣辱与共”的横幅。当天九城很多员工都注意到公司将两个写上“九城与你荣辱与共”字样的横幅挂在大楼里客服部门所在地的窗户外（图6）

2009年6月7日0时，《魔兽世界》国服正式进入代理移交过渡期，服务器关闭并由网易旗下公司上海网之易网络科技发展有限公司接手，同日，网之易向北京市新闻出版局（版权局）上报《魔兽世界：巫妖王之怒》，版权局开始漫长的内容审批。第一次内容审批工作完成后。审批反馈要求对一部分游戏内容进行修改。同时，新闻出版总署允许网之易于2009年7月30日开启内测，不得收费，不得开启新用户注册。这也导致了网易后来上线了被玩家称为“和谐补丁”的游戏补丁，将国服的许多和骷髅/血肉有关的图标，模型替换成了盒子，面粉袋等，将玩家死后的骷髅尸体也替换成了墓碑。这导致不懂审核制度的外服玩家群体传言“中国人重视丧葬文化，所以将尸体修改为墓碑”。（图7）

在魔兽关服期间，西山居开发的国产游戏剑侠情缘三趁机进行推广，吸引了许多玩家，虽然早期被诟病借鉴抄袭魔兽太多，但后来剑三也成为一款非常成功的mmorpg网游。

2009年7月30日凌晨4点，经过一个半月的停服后，国服重新开放，并且免费近两个月，惟不能注册新账户。然而这个被简称为3.13的版本后来竟持续了一年零一个月，直到2010年8月31日巫妖王之怒在中国大陆正式开服才结束，加上更换代理前第九城市持续6个月的3.05版本，这个被称为“末日的回响”的巫妖王之怒前夕版本在魔兽世界中国大陆服务器竟然共持续了一年零七个月（不含换代理停服的一个半月时间），这段时间因此被中国大陆魔兽玩家称为“万年TBC”，而“巫妖王之怒”版本缩写WLK则被玩家调侃为“忘了开”。此段时期带来的高端PVE副本（海加尔峰、黑暗神殿及太阳之井高地）及高端PVP（竞技场第四赛季）装备大众平民化、用80级的天赋打70级的副本造成副本难度大大降低、部分职业过强（惩戒骑士、奥法）造成了国服在版本大大落后于全球服务器的情况下竟然持续繁荣，玩家数量节节攀升，但也带来了玩家极度拜金、玩家群体素质降低等不良的风气，对魔兽世界国服之后数年的发展产生了深远的影响。

2009年9月19日，网之易发布公告，宣布魔兽世界在中国大陆重新正式营运，并开始收费、恢复新账户注册；然而同年11月2日，新闻出版总署发表通知称，网之易代理的《魔兽世界》在未经允许的情况下擅自开始运营，因此终止对《魔兽世界（燃烧的远征）》的审查，退回引进《魔兽世界》游戏的申请，并作出处罚，要求网之易立即停止对游戏的收费运营，关闭新帐号注册，但几小时后，文化部文化市场司网络文化处处长刘强称版署是违反三定规定的，只有文化部才有权利查处网游市场。目前《魔兽世界》收费营运以及注册新帐号均属于合法行为。1月3日，文化部在第七批违法游戏产品及经营活动新闻通气会上表示，版署日前的终止通知，是不符合三定规定等，明显属于越权行为。由此产生文化部和新闻出版总署“神仙打架”之争，而网之易并未停止对《魔兽世界》的正常商业运营。

2010年2月7日，网之易发布公告，宣布从2010年2月8日起暂停新用户注册，同时从2月8日至2月14日每天向玩家赠送3小时游戏时间。另外，网之易将向新闻出版总署重新提交《魔兽世界：燃烧的远征》网游出版申请（此时燃烧的远征已运营两年有余）。第二日，新闻出版总署发布公告，宣布受理该申请，重新开始游戏内容审批；4天后宣布批准该申请，至此《魔兽世界》在中国大陆地区终于得以完全恢复正常营运，代理权更替事件完全结束。