关于二鸦战争火烧圆明园事件的起因，一种常见的说法是：“清朝刻意虐杀英法谈判使者，激怒了联军，引发圆明园之劫”，其实这种说法多多少少有点冤枉大清朝，“刻意虐杀”很可能是一种文化差异引起的误会。

据康熙年间蹲过清朝监狱的方苞所著《狱中杂记》称：

康熙五十一年三月，余在刑部狱，见死而由窦出者，日四三人。有洪洞令杜君者，作而言曰：“此疫作也。今天时顺正，死者尚稀，往岁多至日数十人。”余叩所以，杜君曰：“是疾易传染，遘者虽戚属，不敢同卧起；而狱中为老监者四，监五室，禁卒居中央，牖其前以通明，屋极有窗以达气。旁四室则无之，而系囚常二百余。每薄暮下管键，屎溺皆闭其中，与饮食之气相薄，又隆冬，贫者席地而卧，春气动，鲜不疫矣。狱中成法，质明启钥，方夜中，生人与死者并踵顶而卧，无可旋避，此所以染者众也。又可怪者，大盗积贼，杀人重囚，气杰旺，染此者十不一二，或随有瘳，其骈死，皆轻系及牵连佐证法所不及者……主缚者亦然，不如所欲，缚时即先折筋骨。每岁大决，勾者十四三，留者十六七，皆缚至西市待命。其伤于缚者，即幸留，病数月乃瘳，或竟成痼疾。

↑ 可见，以大清朝的监狱的居住质量，密不透风，屎尿遍地，疫病横行，关押的犯人非正常死亡实属常见现象，每天抬出去三、四具尸体算是少的，有时候甚至每天死数十人呢；犯人如果不给贿赂，狱卒捆绑时就狠狠的勒，“先折筋骨”，那么以洋大人身体的娇贵，被关进这种牢房，外加大清爱国狱卒对于帝国主义侵略者的愤恨，捆绑时稍微手重了点，死掉十几个洋鬼子、幸存洋鬼子的手腕被勒残废，这有什么值得奇怪的？这怎么能说是“故意虐杀”呢？平时大清朝本国人蹲监狱也是这种待遇啊，难道康熙爷吃饱了撑的没事做“故意虐杀”老百姓不成？只能说又是一次中西方文化隔阂导致的误会吧！