众所周知，元朝的版图是历代王朝中最大的，这么大的版图，对于天文观测是十分有利的。

1279年，郭守敬向忽必烈建议：“唐朝开元年间，僧一行曾在全国13处观测点进行天文观测，如今元朝的疆域比唐还大，如果不分赴各地进行实测，就不能了解日月食的时刻和食分数、各地昼夜长短的差距，以及日月星辰在天球上的位置。”

这项建议得到了忽必烈的赞同，由此便开始了一项叫做“四海测验”的大规模天文观测活动。

郭守敬在元朝广袤的版图上设立了27个测影所。这些测影所分布在不同纬度。通过观测当地的日影长短，就能计算出地球的半径。

“四海测验”的成果，就是1281年开始实行的《授时历》。《授时历》以365.2425天为一年，与地球公转周期只差了26秒。这一数值，与西方通行的公历相同，却早了301年。

《授时历》还纠正了中国传统历法的许多弊端，创造了许多记录，是中国古代最精确的一部历法。

这27座测影所唯一保存至今的，就是河南登封嵩山脚下的观星台。今天，参加#行走出彩中原# 活动的地球知识局成员来到了登封观星台，被这座宏伟而精确的观星台所深深震撼！