仁已习惯了顺理成章的一切，脱口而出的听来只像随手赏赐：你可以告诉我的；我可以给你；我可以让舅舅为你。龙三只是摇摇头，从草笠的空隙里泄出一丁点讽刺的微笑。太迟了，境井大人。他时常想出言讥讽，但没有说。时隔许多年的怨愤已无承上案台来对峙的必要，他用得着仁，须得借他的头脑、力量。仁啊。他想，你欠了我许多东西，如今我想讨回一点，也并不奇怪吧？他花了许多时间去消化：不对，也许没有消化，只是盘屈在心底，如同一副蝰蛇系作的死结。而仁恍若未闻，只是抓着缰绳看路，说着一些理所当然的话。
仁：志村大人可封你为武家；此后你就是新的头领，还有姓氏。龙三看了看自己的刀：一对无名的刀，刀镡只是一段木片，鞘上纹饰的飞鸟与狐早早地被磨损，成一片语焉不详的白纹。大概那个在长尾之前、在被打得险些折断手臂以前的龙三会愿为这个承诺献上一切，但太晚了。只是太晚了。他知道同伴如何被蒙人挑在刀尖上刺死，未着盔甲的，薄薄的布片立即撕裂了，连皮肉一起挂在刃上；也见了人如何饿死，起先仍说话、唱歌，精疲力尽地笑，然后静默下去，连眼皮也睁不开了，死前则会浮肿起来，皮肤发白、鼓胀、绷紧，龙三心惊胆战地注视着，人如一只吹胀的猪膀胱，只需一刺就会爆裂开来。
他尚不能对儿时的伙伴说出太伤人的话；也许他已经说了，因为仁的脸拉长了，但绷得很紧，愧疚而恳切。
仁仍在说：我那时并没能想到。对呀，龙三想。你怎么能想到呢？你生下来便是境井大人了。站得极高，望得极远，而他在这山原的浪人野汉之间侵染得太久……久到只能看见跟前的一切了。