达氏鳇口位于头的腹面，较大，似半月形，口前、吻的腹面有触须2对，中间的1对向前。吻呈三角形，比较尖。左、右鳃膜相互连接，这是与鲟鱼的不同点，是鳇、鲟鱼的分类依据之一。达氏鳇横切面呈圆形，鱼体被五行菱形骨板，幼体骨板有向后突出的尖棘，随年龄的增长而消失。体背部呈绿灰色或灰褐色，体侧呈淡黄色，腹部呈白色。达氏鳇形态与史氏鲟相似。达氏鳇背骨板11-17枚，侧骨板31-46枚，腹骨板8-13枚，背鳍条33-35，臀鳍条22-39，鳃耙数16-24。性成熟个体全长为头长的3.55-6.04倍，为尾柄长的13.9-23.1倍。为体高的6.05-10.60倍，尾呈歪型尾，上叶大，向后方延伸。