明清时期的扬州，商人地位不比文人低。

明清时期，两淮盐区卓越的出盐能力和政府对盐业的制度鼓励，催生了富可敌国的扬州盐商。

他们不仅可以参加科举，在朝为官、进京朝贺均畅通无阻。他们不但自身饱学，甚至反过来资助文人。数千年来“高高在上”的文人，如今却接受着商人资助，时人夸赞“广陵为天下文士之大逆旅”。

扬州盐商不再拘泥于自己“商人”的身份，社会角色变得多样。商人与士人间横亘千年的边界被盐商就此冲破，他们之间关系之密切前所未有。

整个长江下游的文化名人，几乎都与扬州盐商有往来。好学之风盛行扬州，商人在外建书院，在家办雅集。在那时的扬州盐商家中，天文学家、书画家、诗人、历史学家、数学家、名士，齐聚一堂，史无前例。

📷摄影：李伟，摄于扬州文汇阁
🎨制图：图片来源克利夫兰艺术博物馆，制图阿土/星球研究所
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