从印象派到后印象派发生了巨大变化，甚至可以说是颠覆性的变化，就好像现代派跟后现代的差别一样大。

印象派是莫奈、德加、雷诺阿为代表的，他们的画还是在追求主客观的一致，也就是还是在追求写实。印象派只是觉得古典主义的画法还不够写实，因为古典主义没有认识到光与色之间的关系，古典主义认为所有的东西有固有色，固有色不会因光的不同而有色相上的变化。印象派出现的时候，牛顿色盘已经发现了，已经发现色彩是跟光相关的。所以印象派其实是现代科学影响下出现的第一个画派，是追求用更科学的方法画写实的。

但后印象派就开始抛弃写实了，后印象派代表人物是塞尚、梵高、高更。后现代派的这三个代表人物很有趣，他们开始画画事业都很晚，塞尚是22岁才正式学画，高更是25岁学画，梵高是27岁学画。所以单纯说绘画技法，这三位大师都赶不上毕加索，因为毕加索不到10岁就画的有模有样，十几岁时已经可以创作非常出色的古典主义油画了。

也可能是他们决心做画家时年龄都比较大了，看世界的主观性更强，最后走向了更加主观的处理画面。比如塞尚不太满意印象派太过重视光影忽略了体积塑造，于是画什么都像画石头一样强调几何体的坚实感，画啥都要结结实实。梵高后来画的更主观，纯色的颜料都不带调色的，直接就上画布了，甚至直接抛弃了阴影，更多的依赖直觉与记忆。高更则更直接的离开了欧洲的绘画传统，接受了原始部落文化的绘画传统，加入了许多象征性绘画的成分。

其实我们中国人没那么理解这些西方艺术大师有情可原，文化脉络确实不一样，发展阶段也不同步。如果硬要类比，后现代派的艺术主张比较类似北宋苏轼那时候开始的文人画，文人画之前，大家还在计较写实的问题，文人画的传统开启以后，就更注重主观表达了，就追求写意了。

三个人的命运各有不同，以我个人来看，高更的命运最为悲惨，其次悲惨的是梵高，这对难兄难弟惺惺相惜，又无法和睦共处。塞尚的人生比较幸福，因为塞尚的父亲是个金融公司的创始人，给塞尚留下了一大笔遗产，加上塞尚本人婚姻生活也比较稳定，他除了画画也没啥其他嗜好，得以活到了67岁善终。塞尚晚年时已经成了一代宗师，现代主义的许多流派都尊塞尚为始祖。

在西方文化脉络的语境下，后印象派的时代意味着艺术家自我意识的彻底觉醒，绘画更彻底的成为艺术家自我表达的途径，而不再只是替甲方传达意愿的工具。

常有人说凭什么后印象派这几位能成大师，是因为他们绘画技术更厉害么？恰恰相反，即便是当年，比他们仨绘画技术更厉害的人也有的是，他们赶上的是时代的红利。

19世纪初欧洲的义务教育制度已经完善，欧洲出版业迎来了工业革命，不仅促成了欧洲文学的黄金时代，也带动了艺术市场的繁荣。比如本来应该由梵高继承股份的古比尔艺术公司，就是以制作艺术画册和艺术复制品起家的，这家公司满足了当时急速增长的对廉价艺术复制品的需求，他们的业务很快扩张到艺术品交易市场。

印象派和后印象派面对的一个前所未有的庞大的普遍受过教育的市民阶层。教育的普及让更多人的自我意识觉醒，产生了人民日益增长的对美好生活的向往，产生了人对自我精神的探索需求，对艺术的需求也就发生质的变化。

用个不恰当的类比，这就有点像杨超越的走红类似，是因为杨超越比别人唱歌技术更厉害么？不是，是因为杨超越符合了这个时代人们的需求。这个时代契机不可复制，这个人的成功也就不可复制。

欧洲文化发展到这个阶段时，中国正是晚清，后印象派的三位巨匠出生的时候，正是鸦片战争发生前后的那几年，他们那个时代出现了《共产党宣言》，他们基本上都经历了巴黎公社，他们快去世的那几年，弗洛伊德提出了精神分析学，他们死后又过了十来年，第一次世界大战爆发了。