1411年春，马铎在进京赶考的路上看到有一个女子的尸体在路边暴晒，他于心不忍，脱下长衫盖在了女尸身上并且将女尸挪到一旁安葬，谁知道意想不到的事情发生了……
 
马铎出身低微，父母都是勤劳朴实的农民，但他志向远大，不甘平庸，期望将来能够出人头地，他深知脱离现状的路只有一条，那就是发奋读书。
 
街坊邻里目睹了他的懂事与努力，认定他将来定能成为栋梁之材，可是天意弄人，由于种种原因，马铎参加科举考试却不尽人意，但是这些困难并没有将他击倒，反而更加燃起了他的斗志，功夫不负有心人，终于在四十五岁这年，他获得了参加殿试的资格。
 
由于家庭条件实在有限，马铎只能步行赶往京城，在出发的前一晚，他辗转难眠，脑海里不断思考着未知将来，天蒙蒙亮的时候，马铎也该启程了，他背起简陋的行囊与父母告别，父母再三叮嘱他照顾好身体，泪水浸湿了眼眶。
 
马铎不敢过多停留，依依不舍的离开了村庄，他走在泥泞的路上，眼神中充满着坚定，梦想着这趟金榜题名，让父母过上好日子。
 
路程还没走到一半，意外却发生了，他在一处偏僻的小路上，发现了一具女尸，路过的三两行人议论纷纷，却没有人敢伸出援手，马铎看着她衣不蔽体面色惨白的样子，心中闪过了一丝怜悯之情，可他也深知这趟旅程的重要性，一旦错过了考试，根本没有任何机会挽救。
 
可心底的善良还是让他停留了下来，他小心翼翼的整理着女子的遗容，随后将她抱到了附近的古墓旁，在一处树下马铎用双手为她刨出了一块墓地，将她安葬在此，随后他双手合十，为这名悲惨的女子祈祷。
 
等他离开时，天色已经很晚了，他只能在附近寻找一户好心人的帮助，可接连敲了几家，都被拒绝了，就在绝望之际，一位年轻的女子打开了房门，同意他在这歇息一晚。
 
晚上女子吟了一首诗，请马铎不吝赐教：“寒夜多蒙到妾家，炉中无火未烹茶，郎君此去登金榜，雨打无声鼓子花。”马铎一听，真是一首好诗，夸赞女子是难得一遇的奇才。
 
第二天醒来，马铎竟意外发现，自己睡在了荒山里，仿佛昨晚发生的一切是一场梦，他赶紧背上行囊继续向前行走，路上他又遇见一次怪事，一位老妇人在此拦住了他的脚步，非要他对出一副对联才肯放行，马铎意识到自己时间不多了，便拒绝了老妇人。
 
可老妇人却死活不放他走，马铎只好照做，“"青鞋绣菊，朝朝踢露蕊难开。”马铎低头思索片刻，刚要开口，却发现老妇人早已不见了身影，马铎回顾四周，竟然一个人也没有，他感到有些害怕，于是加快了脚步。
 
跋山涉水，马铎终于抵达了京城参加殿试，他平复好心情，等待着皇帝的出题，皇帝的第一题是：“风吹不动铃儿草，”马铎听后想起了那晚女子作的诗，他立刻回答：“雨打无声鼓子花。”
 
皇帝点了点头，随后出了第二题：“白扇画梅，日日迎风花不动”，马铎又想起了老妇人的那副对联，他立刻回答：“青鞋绣菊，朝朝踢露蕊难开。”
 
果不其然殿试结束后，马铎金榜题名荣获状元，回去之后马铎反复思考路上发生的事，他认为一定是冥冥之中自有天意，俗话说但行善事，莫问前程，善有善报，恶有恶报正是这个道理。

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