天上九头鸟，地上湖北佬！

人们常用九头鸟来形容湖北人，殊不知这九头鸟就是湖北人的祖先楚人崇拜的九凤神。中国最早的一部神话著作《山海经》，曾描绘楚国地域内有一种鸟，名叫九凤。这九凤长着九个头，所以又叫九头鸟，它是楚人崇拜的神鸟。楚人以凤鸟为图腾的历史一直可以追溯到史前长江中游的石家河文化，按照班固《白虎通义》的说法，楚人的祖先祝融就是凤鸟的化身。