哈勃望远镜公布新图片～～

这是矮星系IC 776，位于室女座方向，距离地球约1亿光年。事实上，它是室女座星系团的一员。虽然这是一个矮星系，但它同归也被归类为“弱棒旋”星系。科学家研究了它的形态，认为它是一个“复杂案例”。

哈勃望远镜拍摄的高清影像完美地展现了这种复杂性。IC 776 的盘状结构看起来有些破破烂烂、杂乱无章，但仔细观察仍然能看出旋涡的结构，并且旋臂上分布着许多弧形的发光区域，那里正在孕育着新的恒星！

天文学家拍摄这幅照片，是因为他们正在研究室女座星系团中的矮星系，特别是寻找这些星系中 X 射线的来源。X 射线通常来自“吸积盘”。简单来说，物质被一个致密的天体（比如黑洞）的引力吸引过去，在靠近天体的时候会因为高速碰撞而变得非常炽热，形成发光的盘状结构，这就是吸积盘。

致密天体可以是双星系统中的致密星（比如白矮星或中子星），它们会从伴星身上吸取物质；也可能是星系中心超大质量的黑洞，它会吞噬周围的一切物质。像 IC 776 这样的矮星系在室女座星系团中穿梭时，会受到来自星系间气体的压力。这种压力会同时刺激恒星的诞生，也会为星系中央的黑洞提供食物。这样就可能产生高能的吸积盘，达到发射 X 射线的高温。

哈勃望远镜本身并不能探测 X 射线，但是它可以和其他的天文望远镜配合工作，比如NASA的钱德拉 X 射线天文台。通过合作，哈勃望远镜可以利用可见光的高分辨率影像，帮助我们找到 X 射线源的位置。

矮星系对于我们理解宇宙演化和星系形成非常重要。和天文学的许多领域一样，用电磁波谱的不同波段来观测这些星系，是研究它们的关键手段。

图源：ESA/Hubble & NASA, M. Sun

文案：Gemini 洗自 ESA哈勃官网新闻稿