为何我们能在现生看见逝者？

丧亲后出现的幻觉现象，如看到或听到已故亲人，是哀悼过程中的一种健康心理反应，有助于人们接受和处理失去亲人的现实。

这些经历——与其说是幻觉，不如说是一种错觉——可以成为悼念过程中健康的一部分。

神经学家奥利弗·萨克斯(Oliver Sacks)去世后的几周里，他的朋友乔纳森·韦纳(Jonathan Weiner)在纽约一条拥挤的街道上看到萨克斯站在那里。然后这个场景又一次出现：在大约60厘米外，萨克斯的秃头、浓密的白胡子和高大的身躯坐在公园的长椅上。

韦纳并没有追赶萨克斯的幻影，也没有轻轻地坐在他身边询问他的最近怎么样。他知道那不是真正的他。科普作家韦纳回忆说，“那一刻，我没去找他。只是觉得彷徨地觉得我看到了他，然后马上想着那是不可能的”。

当你亲近的人去世时，他们就会消失，再也找不到了。就在这个时候，一些失去友人或者亲人的人开始再次看到那个人：在繁忙的马路上，在杂货店里，在前方拐角处。萨克斯本人在他的《幻觉Hallucinations》（2012）一书中也写到了这种经历。根据他的临床经验，多达三分之一的丧亲者在亲人死后看到或听到他们的声音，许多人甚至看到了他们死去的猫。随着时间的推移，韦纳不再能看家萨克斯了，但他仍能瞥见 2016 年去世的父亲。

心理学家所说的丧亲后幻觉有多种类型。研究丧失的心理咨询师、丧亲和生活转变中心(Center for Loss and Life Transition)主任艾伦·沃尔弗特(Alan Wolfelt)说：“我听过成千上万次这样的描述。‘有人在逛商场时，远远地看到了自己的父亲’。通常人们会与之对峙，以确定那不是逝者本人”。

在 1971 年的一项名为 "丧偶的幻觉(The Hallucinations of Widowhood) "的研究中，威尔士的一位医生发现，几乎有一半的丧偶者会产生自己配偶的幻象。这种幻觉最常发生在丧偶后的头 10 年，男女都有，而且夫妻结婚时间越长，幻觉发生的可能性越大。1985年的一项研究根据对两家疗养院居民的访谈复刻了这些发现，2015年的一项最新研究发现，30%至60%的丧偶者在丧偶后有过幻象经历。有时，人们实际上并没有肉眼看到自己的逝者，但却能感觉到他们的存在。

亚利桑那大学悲伤、丧失和社会压力实验室(Grief, Loss and Social Stress Lab)的玛丽·弗朗西斯·奥康纳(Mary-Frances O'Connor)说，在街上，当你所爱的人出现在你眼角或前方的那一刻，与其说是幻觉，不如说是错觉。幻觉通常伴有一种信念，这种信念在产生视觉后依然存在——例如，相信那一个人还活着。但当人们看到失去的亲人时，通常并不是这样想的。
沃尔弗特说，这更像是一种眷恋和寻找的行为，是哀悼和承认一个人死亡现实的核心部分。他说：“我可能在理智上知道我的父亲已经去世了。但我们是人，我们并不能快速有效地认清、接受死亡的现实”。

这些视觉错觉通常发生在我们自动驾驶或思维游离的时候。作为一名哀悼神经科学家，奥康纳从大脑不断预测世界的角度来解释这种现象。她说：“它帮助我们想象可能发生的事情，以及如何为此做好准备”。

节选自酷炫脑文章《为何我们能在现生看见逝者？》