凡遇肝郁的患者，张锡纯喜欢用生麦芽，而不用柴胡。妙处在于：虽然他认为升肝之药，柴胡最效，但对于许多患者，多表现为肝郁不升，胃气不降，对此情况，是取生麦芽升肝，但不妨碍胃气之下降；柴胡虽然能升肝，但同时也使胃气上逆；目的之二是取生麦芽之萌芽生发之性，与肝木升发，具有同气相求的作用，使肝气郁结宣通； 用生麦芽的目的之三是取生麦芽之甘、平，归脾、胃经；具有行气消食，健脾开胃之功效，在解肝郁的同时不忘顾护中焦脾胃，顾护人体的气血生化之源泉。

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