是的,龟背竹是会开花结果的,果子很像玉米棒子(图2),而且还能吃(图1),吃起来还挺香甜的,类似香蕉和菠萝的混合物——这就是为什么,龟背竹的学名叫做“Monstera deliciosa”,种名“deliciosa”就是“美味”(delicious)的意思。
不过,龟背的果实成熟很慢,从开花(图3、图4)到果实能吃,可能需要一年之久。如果心急吃了没有熟透的果实,那你一定会非常痛苦。因为生涩的果实含有大量的草酸钙针状晶体,能把你的口腔粘膜刺得血肉模糊,比吃了上个世纪的生菠萝还要痛苦。
而且,龟背竹开花需要持续的高温高湿,中国这样的温带国家很难达到。
如果你觉得龟背竹的花很眼熟,那你的确没有看走眼,它是天南星科植物,这科植物的花都很像,比如图5的马蹄莲,图6的花烛,图7的白鹤芋,都是许多没有花瓣的小花聚成一个短棍似的肉穗花序,也就是中央那个“花芯”,然后有一片特化的叶子,名叫“佛焰苞”的,像烙饼卷葱似的把花序卷起来,担任了花瓣的职责。
巨花魔芋(图8)拥有世界上最大的单体花序,显然,它也是天南星科的。
*绿萝(Epipremnum aureum)和龟背竹的亲缘关系很近,实际上,野生的绿萝(图9)叶片直径能够达到1米,而且会像龟背竹一样分瓣,只是没有那些窟窿。但在整个历史上,人类只在1962年,空前绝后地见过一次绿萝开花。除此之外,无论野生还是家养,绿萝都不没有开过花。
直到2016年,各种原因才被调查清楚:绿萝原产太平洋南部一个只有100多平方公里的莫雷阿岛,长期的与世隔绝让它们丢失了合成赤霉素基因,而赤霉素是植物开花必须的激素。所以当人类试着给绿萝喷洒赤霉素之后,奇迹出现了:两个月内,所有的绿萝都开了花,就和龟背竹的花差不多呢。
发布于 北京
