中国古人常常说起的"九州"是哪里？九州，传说是大禹时期的九个地区，这里的州由"洲"演变而来，意思是水中陆地。洪水肆虐，人们居住在河流之间的陆地，因此州往往以河流作为分界线。由于时间关系，人们已经无法考证夏禹时期的九州是哪里。
而《尚书．禹贡》中的九州却已经不是大禹时期的九州，而是战国时期诸国的地理范围。除了《尚书》之外，《周礼》《吕氏春秋》也记载了九州范围，都是战国时期诸国疆域总和。