三焦郁滞轻者是气机郁滞，重者是气机、水液、营卫甚至血运等脏腑同病的郁滞不通。
气机不畅使阳气郁于内不能外达体表，阴阳之气不能顺接。
可出现上热下寒、内热外凉的症状：
在上则口干、口苦，在下则手足冰凉、四肢不温等；
湿热侵犯，热邪由表入里，三焦水液郁蒸，化为湿热，湿热闭肺，波及中焦，甚至湿热弥漫三焦。
可见发热、咳嗽、咳痰、气喘、胸闷、心悸、烦躁、呕恶、腹胀、尿少、水肿等；
三焦气化不利，三焦之气不能升降出入，气机壅滞、水道不利、水液运行受阻，阻滞三焦，水饮积结，水湿停蓄。
可见体内形成胸水、腹水、盆腔积液、水肿等。
三焦气机气化均不利，水道不通，气不流津，津失输布，津聚为痰，血行受阻，瘀血内生，痰凝气滞，瘀阻脉络，痰瘀互结，可形成肿瘤，三焦膜系为脏腑联系通路，三焦郁滞不通也是肿瘤转移的途径。