荸荠，有的地方叫作马蹄。因为它的形状特别像树上结的栗子，所以有的地方也称它为“地栗”，也就是说是地下埋的栗子。荸荠的皮色偏紫黑，但是里面的肉色洁白，而且味道鲜美多汁，清脆可口，自古就有“地下的雪梨”之美誉，北方人称之为“南方人参”。荸荠既可以作为水果，又可以作为蔬菜，是大众喜爱的时令食品，而中医也把荸荠作为药用。

荸荠是植物的球茎，它并不是根。现代科学认为，在荸荠里面磷的含量是各种食物里最高的，所以它能促进人体的生长发育，维持一定的生理功能，特别对骨骼和牙齿的发育有很大的好处。中医认为，荸荠是一个非常好的清热生津、凉血解毒和通便的药物。同时，它还能够帮助胃的消化，是消食除胀的良药。

在古代，荸荠是作为一个清热解毒药来用。特别针对那些古代“五石散”一类的矿物药中毒以后，浑身燥热，脱衣裸奔的人，可以用荸荠榨成汁，帮助他消风毒，解这种丹石的毒，除胸中的实热。

在现代，我们用荸荠来解酒毒，很多人嗜酒，喝完酒以后半夜起来就干渴，嗓子跟火上烤的锅一样。这种情况下，最好就给他准备鲜的、削好皮、洗于净的荸荠，放在他的枕边，等他渴醒以后，让他吃。这样又能解酒毒，又能保护胃黏膜。

——出自《黄帝内经 · 四季养生法》之“夏季话养生”（第97-98页）
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