2024年5月15日，一架E-4B“守夜者”（Nightwatch）在一次训练飞行中接受KC-135加油机的空中加油。改装自波音747-200的E-4B由超过50名国家空中行动中心（NAOC）战斗人员和595指挥与控制组的空军人员组成，并拥有强大的通信能力，供国家指挥当局使用。上个月，内华达山脉公司 (SNC) 获得了价值130亿美元的生存机载作战中心 (SAOC) 合同，该合同将生产美国空军四架老旧的E-4B飞机的后继机型，SNC向大韩航空采购了五架二手的波音 747-8i 客机用于改造为新的下一代“末日飞机” 。#烽火问鼎计划#

E-4B 之所以有“末日飞机”之称是因为当美国受核攻击或进入紧急状态或地面基地受摧毁时可转作“国家空中指挥中心”(NAOC)，作为一种现代化高生存性的指挥、控制和通信中心，美国总统、国防部长和参联会主席可以指挥美国部队，执行紧急战争命令，以及协助地方政府的行动。E-4B由波音747-200客机改装而成，美军目前拥有四架同类型客机，随时随刻都有一架处于待命状态，几分钟内就可以起飞，除了驾驶舱，这架飞机几乎没有窗户，为的是在机体上安装屏蔽层以保护通信系统免受外部热量或破坏电路的电磁脉冲的影响。机舱的前部包括一个供国防部长使用的小套房，他在海外执行任务时使用 E-4B。它的后面是一个安全的视频电话会议室和一个供乘客使用的小区域。从机翼到机尾是几个带有工作站的隔间，供军官和应征军人使用，他们配备了各种无线电、电话和计算机系统，可以在最可怕的紧急情况下处理国家最关键的通信。E-4B每小时飞行成本为 147,000 美元，从1970年代服役至今已经有近50年，维护成本很高，而且备件稀缺。美军计划在未来 10 年内退役E-4B，2021年美军启动了替换E-4B的进程。