武帝想让蓼侯孔臧补张欧的缺，但孔臧推辞说：“我的专业领域是儒家经典，不如让我做太常，管理祭祀事宜，这是我们孔家的家族事业。我愿意跟我的堂弟孔安国一道，整理儒家经典，造福千秋万代。”于是，武帝任命孔臧为太常，给他三公级别的礼遇。孔臧甘愿坐冷板凳去主持礼仪，整理文献，这应当是出于真心，但假如孔臧真的做了御史大夫，应对纷繁复杂的时务和各种公孙弘、主父偃式的人物，大概率是不会得到善终的。从这个角度来看，孔臧也算既识时务，又有自知之明吧！《资治通鉴》