很多人都说《星际牛仔》是电影般的动画。事实上，渡边信一郎监督确实是把每一集都看做是一部独立的微电影来进行制作的。渡边信一郎最开始想成为一名电影导演。在合作《Macross Plus》之前，河森正治曾告诉过他，动画监督不必忍受真人电影导演所必需的长年累月培训和官僚体制。这也促使他选择了动画而不是在真人电影界发展。渡边信一郎的青春期时期受电影及乐队文化的影响极深，几乎在他所有的作品中观众都能感受到这两种元素的作用力。
在渡边信一郎2006年美国之行的巡回演讲休斯顿站中，他曾提起《星际牛仔》的主要灵感来自《肮脏的哈里》和《龙争虎斗》两部电影。事实上，TV版《星际牛仔》致敬的电影还真不少。光是李小龙这一个元素，就在动画中反复出现了无数次。在第一话的最初， Spike使出的功夫是李小龙创立的截拳道；再比如第二话出场的悬赏犯，他的名字来源于李小龙的电影《死亡游戏》，在《死亡游戏》中演员卡里姆·阿卜杜尔 贾巴尔（Kareem Abdul-Jabbar）扮演的角色叫做Hakim。将这两个名字组合在一起正是这位悬赏犯的大名——ABDUL HAKIM。而在《星际牛仔》第八话中，渡边监督就直接让spike引用了李小龙的名台词“Be water ,my friends.”。甚至版权绘上，spike阅读的都是与李小龙相关的书籍。
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