1956年9月，中国著名核物理科学家王淦昌作为中国政府代表，到苏联杜布纳联合原子核研究所工作，任高级研究员，研究所副所长，从事基本粒子研究。

杜布纳联合原子研究所是当时世界最优秀最强大的核物理研究所。联合原子研究所的重离子回旋加速器的环行轨道磁铁，总重量3.6万吨。

1959年3月，王淦昌领导的研究小组首次成功发现了一种反物质——反西格马负超子存在的证据，如果中苏关系没有破裂，这个研究成果很可能会获得诺贝尔奖。

这时国内正遭受严重自然灾害。王淦昌得知消息后，赶到莫斯科中国驻苏联大使馆，将一张14万卢布（旧卢布）的存折交给刘晓大使，请他想办法送回国内。

这笔钱在当时按照官价汇率，相当于2.3万元人民币的巨款，是他在苏联工作期间一点一滴节省下来的。