柬埔寨，金边——长达五年的战争引发了物资短缺，物价飞涨，这个曾经丰饶富足的国家开始出现严重的营养不良，孩子开始大量死亡。现今，如下场景随处可见:

3个月大的婴儿躺在竹篮里，身体因严重的营养不良而瘦弱不堪，他的鼻子里插着氧气管， 要缩得像小树枝一样的胳膊上插着静脉输液管。他被丢弃在金边的一个贫民区， 后来被一位善良的老人发现，给他取了名字叫拉赫绍，又带他去最近的医疗机构治疗。但是，当医院知道她没有钱付医疗费时，立即停止了所有治疗，要求孩子出院。之后这位不知所措的妇女带着他来到世界宣明会的一个中心，尽管救援中心对孩子输了氧，还进行了静脉输液，但还是太迟了。当天，这位孩子因医治无效死亡。

在世界宣明会的一处诊所里，有一个2个月大的女孩儿阿斯蕾，她刚刚由祖母带过来，已经饥饿过度并且严重脱水。十天前她们卷入了距离金边几英里外的一场战斗，恐慌中一家人走散了，祖母身边只剩下了这个孩子。十天来，他们靠着救济粮和垃圾堆里捡来的残羹剩饭幸存了下来。这个孩子以前也有些营养不良，但现在她就像一具可怕的骷髅骨架，眼睛鼓出来，肋骨都突了出来。每隔几秒钟，她都会呻吟一声，身体痛苦地微颤着。3个小时之后，她死去了。

在阿斯蕾旁边的桌子上躺着一个稍大一些的孩子，他的名字叫努特哈萨伦，19个月大，濒临死亡。他的嘴里不断地发出鸣咽呻吟声。三个月前，他的父亲被枚火箭弹炸死。他25岁的母亲也忍受着营养不良的折磨，现在站在他身边，抽泣着。有位医生试着把一根管子插到这个孩子的嗓子里，导出阻碍呼吸的黏液。突然，孩子发出细小的哭声，听起来像是在喊“Mak”（妈妈），然后头向下一耷拉，离开了人世。

每天都有大批大批的母亲抱着病入膏肓的孩子浮肿的孩子，身子消瘦如木棍一般的孩子， 皮肤松弛、满是褶皱且呈米白色的孩子，咳嗽的孩子，哭泣的孩子，虚弱到没有任何反应而安静的孩子——涌进救援诊所的大门， 绝望地想要冲进去。但是那里没有足够的医生，没有足够的护士，没有足够的药品，也没有足够的食物，所以每天来到这儿的500人中，只有大约200个能得到治疗，只有那些病得最重的孩子才能得到救治。
“每天早上我的诊所都要拒绝300位病人，”一位来自西方的医生说，“你觉得我的感受会是怎样的？”
有时母亲会在诊所里涕泗横流，只因为诊所收纳了她们的孩子，使她们如释重负。
但是，即使那些获得救治机会的人，仍然需要克服更多的困难。这些孩子中多半都需要立即住院，但医院里住满了战争中的伤员，几乎没有营养不良的孩子们的空位。仅有的床位是在几个特别儿童中心里的孩子死去之后才空出来的。

美国紧急从泰国增开了一条空运补给线，因为反对派已经切断了金边政府的主要补给线湄公河，但现在这些飞机装载的货物全是用于军事援助，多半是弹药，没有任何食物。
昨天，美国政府宣布，从本周起将向金边空运大米，但此举只不过是为了补充库存，保持现有的供给。大米的天价不会改变，许多挨饿的柬埔寨人还会继续挨饿。

虽然至今还没有精确的统计数字，但所有在柬埔寨从事援助工作的人都相信，从一手证据看来，至少有数万儿童有严重的营养不良，每天至少有数名孩子饿死——他们多数住在这座挤满难民的首都城里或周边。
然而最苦的还不是这些登记在册的难民，至少他们有的住在难民营里，有的可以通过美国财物援助的救援机构获取食物。最苦的是到处都是的边缘人，那些收入极低的文职人员、办公室职员和人力车夫，甚至还有士兵他们也属难民，但并未登记，没有别人施舍的救济，只能自己挣扎度日。
简言之，受苦最多的还是平民大众，在五年多的战争期间，他们因为缺钱，只能吃得越来越少。

“他们都在崩溃的边缘，”世界宣明会医疗顾问佩内洛普·基医生说，“一年前，营养不良的孩子还不多，而且他们都在3岁以下。现在这个数目很大，而且其中有11、12岁的孩子。”
现今，诸如世界宣明会、关怀协会和红十字会之类的机构都在努力加大救援力度——多数时候利用的都是美国的援助——为柬埔寨的40万民众提供食物、医疗和住宿。但这些还远远不够。柬埔寨全国700万人口中有一半都成了战争难民。
在这里最常见的景象莫过于载着村民的牛拉车队逃离新起的战场，扬起漫天的黄尘。很多人已经迁徙了三四次。

在战争爆发之前，柬埔寨的粮食一直很富足， 即使最穷的百姓也从未挨过饿，每个人都有一片地种粮，还有野生的香蕉和水果可以充饥，附近还会有河流或小溪，很容易抓到鱼。
现在这个国家的人都成了没有土地、饿着肚子的流浪者。流浪的贫民住在潮湿、肮脏的环境里，寄居在摇摇欲坠的棚屋、草房和临时搭建的披棚里。乡下或是已成为一片烧焦的废地，或被反对派占领，因此百姓都只得挤在城镇里，做着低微的工作，赚的钱总也不够养家糊口。越来越多的儿童和成人开始乞讨。
在金边政府的分配系统下，每个人可以按政府控制价购买275克大米。但世界卫生组织称人一天最少的饮食量是450克。这就意味着那些买不起黑市大米的柬埔寨人（可能有数十万人）只能挨饿了。

1970年初，战争刚开始时，自由市场上大米的价格是每千克6瑞尔。现在已经涨到了350瑞尔。即使人们能凑够买来的钱，也没钱购买鱼、牛肉、蔬菜和水果等其他用于均衡营养的食物。
在这种情况下，成人经常会变得虚弱，而孩子的身体则开始衰退。孩子的身体表现出各种典型的营养不良的症状——夸希奥科病、消瘦症、脚气病以及由于维生素缺乏而引发的失明。而且在这种虚弱的状态下，他们还要忍受肺炎、肺结核、痢疾和其他疾病的折磨。几乎所有来到诊所的孩子，除了营养不良之外都有其他疾病。
“不该死去的孩子正在死去，”世界宣明会的一位医生罗伯特·贝克说。“他们在我们怀中死去。真的很难相信。没有任何借口可以抵赖这一切。”

白宫对柬埔寨的人道主义救援总是要让路于军事援助。很讽刺的是，在这里，普通士兵的家庭是生活最凄惨的人群之一。他们跟着丈夫和父亲迁徙，还经常空着肚子被突然转移到新的战场去。军饷经常迟发。
金边的营养不良救治诊所里出现的孩子中，很多都是士兵的家人——对于一个仰仗着军队而存的政府而言，这一切无疑严重挫伤了士气。
孩子们都快要饿死了，但柬埔寨朗诺当局仍称：尽管最近有反对派的进攻，湄公河也遭到封锁，但金边的食物供给“足够”维持到下个月，甚至更久。

——【美】西德尼·尚伯格，《战火之外》