16世纪，神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世因为军事需要和个人生活花费（他喜欢订制奢华铠甲和昂贵的服装）欠下了大笔债务。由于无法向各个邦国随意征税，神罗帝国皇帝钱不够用了只能靠私人关系找各种商人、银行家借钱；其中一位城市布料贩子出身的富豪雅各布·福格尔（Jakob Fugger）陆续借给马克西米连数十万荷兰盾。这些债务到期后，马克西米连无力偿还，面对上门讨债的福格尔，马克西米连经过一番讨价还价，不得不将若干包含矿脉、森林的帝国直辖地区抵押给雅各布管理；最终在1514年干脆下诏封雅各布为“帝国伯爵”（Reichsgraf）并正式将那些抵押出去的地盘改为雅各布的世袭领地，以换取福格尔放弃债权。由于雅各布实际上根本没有贵族血统，此事当时在帝国境内老牌封建贵族群体中引起了一阵批评之声。但尽管如此，几百年过去以后，一些地产至今仍然掌握在福格尔家族的子孙手中。

同样是16~17世纪，大明朝也有许多富商（见图1），他们借了很多钱给皇帝和朝廷，用于装修宫殿、开挖运河、给军队发军饷等事务（有人助饷多达几十万两），而后者难以偿还；这些中国富商最后的结果是：

被朝廷当肥猪宰了，先罗织罪名后抄家，官府不仅不用还债，还大赚了一笔。[二哈]