五输穴是指十二经脉分布在肘膝关节以下的井、荥、输、经、合穴，简称“五输”。古人把经气在人体四肢运行的过程比作自然界的水流由小到大，由浅入深，结合标本根结理论，将“井、荥、输、经、合”五个特定穴的顺序从四肢向肘膝方向排列。

“井穴”分布在指、趾末端，四肢末端第一个腧穴都是井穴，为经气所出，像水的源头；“荥穴”分布在掌指或跖趾关节之前，四肢末端第二个腧穴都是荥穴，像刚出的泉水微流；“输穴”分布于掌指或跖趾关节之后，四肢末端第三个腧穴都是输穴（地五会穴除外，因为地五会穴是五输穴制定以后出现的腧穴），喻作水流由小到大，由浅入深，经气渐盛；“经穴”多位于前臂、胫部，如水流变大畅通无阻，经气盛行；下肢的“合穴”多位于膝关节附近，上肢的“合穴”都位于肘关节周围，基本在肘横纹水平，如江河水流汇入湖海，经气充盛合于脏腑。#国医的精诚力量##针灸#

——摘自胥荣东《灵枢经讲解:针法探秘》，本书于2020年8月由中国科学技术出版社出版。