1928年，敌人发现了周恩来的住处，前来搜查，周恩来提前得知消息，转移了。但邓小平不知情，正要敲门回家，里面有个眼线，答应了一声要来开门。邓小平一听声音不对，赶快就走，没有出事。此后半年的时间里，邓小平等人连那个弄堂都不敢走。
当时周恩来、邓颖超、张锡媛(邓小平夫人)住在一个房子里，那天邓小平刚好外出了，来不及转移，幸好搜查的人里面有内线，不然后果不堪设想。

事后张锡媛每次想起这件事，还是能惊出一身冷汗。这时的他们刚结婚不久，他们在生活上互相关心，在工作上她是丈夫的得力助手。根据当时斗争环境的需要，他们还是名副其实的家庭机关。

张锡瑗在执行任务时，身穿得体的旗袍、梳短发、高跟鞋，一副上流社会妇女的气派，在白色恐怖的环境中从容来去，应付自如，从没出事。由公开的革命斗争转到秘密隐蔽的斗争，张锡瑗表现得同样的成熟、老练。
邓小平遇险过几次，但命大，顺利脱险。张锡瑗没有那么幸运。1929年，张锡瑗因难产，不幸染上产褥热，没能熬过这个冬天。
孩子在出生后也夭折，那是邓小平难忘的一个冬天。但是，因为军情火急，他顾不得掩埋心爱的妻子和孩子，便又带着组织的指示，直奔广西领导武装斗争。一路上，张锡瑗去世时的情景，萦绕在邓小平心头。
翌年春，当邓小平途经香港时，得悉中央特科的李强正在香港建立秘密电台，于是找到李强居住的旅馆，面托李强处理张锡瑗善后事。

李强回到上海，以传统的方式，埋葬了这位年仅24岁的女革命者。为了保密，墓碑上用了化名。

直到20世纪60年代，筹建上海市烈士陵园时由上海市民政局接收，并于1969年安葬于新建陵园的烈士墓区首排，崭新的卧碑，刻写着红彤彤的五个大字：张锡瑗烈士。