民主是德国的重要传统，很多地方都是德国民主化的见证，而民主化并不仅仅始于联邦共和国。接下来的几周，我们将以#德国民主之地#为线索，介绍德国民主发展道路上的重要历史。今天首先要为大家介绍的是诞生在法兰克福圣保罗教堂（Frankfurter Paulskirche）的国民议会及《宪法》。

19世纪，一场史无前例的革命浪潮席卷了欧洲很多国家。在启蒙思想和法国政治巨变的鼓舞下，德国各地人民也掀起了一场声势浩大的争取自由、民主和民族自决的运动。1848 年 5 月18日，德国第一个自由选举产生的议会——国民议会在法兰克福圣保罗教堂召开，约 600 名议员希望在自由、平等和法治的原则基础上起草一部《宪法》。他们的目标是建立一个考虑到德国各地区多样性的联邦国家。该《宪法》支持废除贵族的特权、农奴制和对犹太人的歧视。同时保护公民的新闻自由和言论自由、信仰和伦理自由、研究和教学自由以及集会自由等。

《圣保罗教堂宪法》是当时最先进的宪法之一，对德国的民主发展非常重要。遗憾的是，德国的第一束民主火花并没有持续下去：与普鲁士国王的冲突导致国民议会垮台，宪法也没有生效。但其关于公民基本权利的部分是一项重要的贡献。其中阐述的公民权利和基本自由仍然是今天许多民主社会的基础。