墨书“方丈”款黑釉瓷盏 南宋(1127-1279年)
高 6.5 厘米，口径12.9厘米
1999 年杭州灵隐寺后山出土
杭州博物馆收藏。

瓷盏圆唇，口沿微束，斜直腹，浅圈足。内、外壁均施黑釉，釉层黝黑肥厚。外壁施釉不及底，露出灰白色胎。碗口有釦银痕迹，圈足内有墨书“方丈”款。

这种造型的瓷盏多用于饮茶，它与唐宋时期社会上流行的“斗茶”风俗有关。斗茶是由斗茶者取茶烹煮后，再由参与者来品评高下的活动。斗茶胜负的标准有二，一看汤色，二看汤花，因汤色以纯白为上，故为突显色泽，人们喜选用黑盏，即是“茶色白，入黑盏，其痕易验”之理。

这件出土于杭州市灵隐寺后山的黑釉瓷盏，为寺庙之物，其底部墨书“方丈”款表明它很可能为某位方丈所用。

佛教认为众僧和合共住一处，犹如树木之丛集为林，所以把寺院也叫做“丛林”。丛林也是取喻于草木生长有序，表示佛门有严格的规矩法度。

为了管理僧众起居修行，也为了维护秩序，主管僧人的角色是必不可少的。方丈正是扮演着这样的角色。

佛教传入中国四百年后，达摩祖师才到东土，禅宗历代祖祖相传，均是以心印心，以道相授，只有师徒之间以佛法相授受，没有形成完整的丛林规范和制度。

一直到唐代，学禅的风气逐渐兴盛，出家僧众日渐增多，禅宗寺院也如雨后春笋一样不断涌现，这时就特别需要选出一个主僧来带领僧团严格承传祖师之法，薰习佛法，共同修行，并综理寺务达到自给自足的生活方式。

方丈一职便是在这样的情况下逐渐发展起来的。

方丈，原用以指禅寺的长老或住持所居之处。如《维摩诘经》载，“维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众”。形容维摩诘住的房间虽小，但是却可以设置无数的客座，表明他的修养很高，接引和度化的人很多。 

到了唐代，百丈怀海禅师建立住持制度，方丈则专指“住持”的居室，并用为一般寺院内主持僧的尊称。《景德传灯录》卷六载怀海所制《禅门规式》：“既为化主，即处于方丈，同净名（即维摩诘译名）之室，非私寝之室也。”

原指僧房的“方丈”转而指住持的居室，最后直接指称住持本人，从而变成一种职务的称谓。这个时候，“住持”和“方丈”还没有相区别，“方丈”和“住持”都代表一寺之主。

住持，原为久住护持佛法之意，是代佛传法、续佛慧命之人。《圆觉经》卷上云：“一切如来，光严住持。”《楞严经》上说，住到如来藏性上，这叫“住”；持究竟坚固的定，而不散失，这叫“持”。所以说“住持”的意思，就是心住到佛法上，能够坚定地依照佛法去修行，令佛法延续不断，长期弘扬下去。 

百丈怀海禅僧建立住持制度后，“住持”就被用来指称各寺院之主持者。《敕修百丈清规》中有：“百丈以禅宗寖盛……非崇其位，则师法不严，始奉其师为住持，而尊之曰长老”。

住持在一寺中具有很高的权威，所有的高阶干事都由住持任命，另外，他可与所有的高序职僧会谈，可解聘能力不足的干事，住持有权处罚犯戒者，也能颁布新规。住持还可以决定寺院的经费使用。当然，担任住持也需要严格的条件，并承担着繁重的职责。

方丈的职责更大，可以说是“住持”的升级版。方丈是一个寺院的精神领袖，有的寺院，方丈和住持是同一个人，而有的寺院，只有住持。 

“住持”如果有足够的修为资历，获得宗教管理部门的任命，能够通过升座晋院的仪式，就可以被称为“方丈”。 

在古代，升座主要是指上堂说法，《六祖坛经》记载，六祖慧能大师至宝林寺，韶州刺史韦璩和官僚入山，请他于城中大梵寺讲堂，“为众开缘说法，师升座。”《敕修百丈清规》卷末所附《古清规序》记载：“长老上堂升座，主事徒众雁立侧聆。”因此，上堂说法与升座是相同的意思。

《临济录》以后，上堂与升座才有区别，上堂是指说法，升座则是指住持、方丈晋山时，升高座说法。 

唐代在举行升座晋山仪式时，必须：
头顶斗笠，腰背行包。
到了山门口，放下斗笠，入门烧香，并且说法语。
然后，到禅堂前放下行包，先洗足，取出衣具，同时挂在禅堂内的钩上，表示依住丛林（即是挂单，又称为挂搭）。
进入禅堂烧香，到中央圣僧像（一般是文殊菩萨像）前展大具，顶礼三拜，随同的人也同时礼拜。
挂搭后，至佛殿拈香，这时有拈香法语。
随后展大具，顶礼三拜。
随后到土地堂、祖师堂前烧香，也各有法语。
最后，入方丈室，也有法语。

后来，宋、元、明及近代丛林所实行的晋山式则渐趋于隆重复杂，如堂前鸣钟、巡堂一匝、知事具状、香灯旛盖、茶汤斋食，全山具威仪及各仪式法语等，远远比古式的晋山式繁复。

通过升座仪式成为方丈，地位提高的同时责任也更加重大。护持佛法、利益众生，这是十分艰苦的使命。星云大师曾引陈诚的话来表达做方丈的辛苦：“为做事，必须忍耐；为求全，必须委屈。”

有多少方丈辛苦了一生，但是唤醒了无数迷惘众生，成就了无数法身慧命，耕种了无数福田。承受辛苦，成就功德，这大概就是方丈吧。

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