含水的宝石——欧泊

欧泊的英文为Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”。 古罗马自然科学家普林尼曾说：“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。”高质量的欧泊被誉为宝石的“调色板”，以其具有特殊的变彩效应而闻名于世。欧泊被定为金秋十月的生辰石。

欧泊是世上最美丽和最珍贵的宝石之一，世界上95%的欧泊出产在澳大利亚。不同于其它宝石的是，欧泊所具有迷人的色彩是根据随机的“变色游戏”来呈现光谱中各种色彩的，常出现各种体色，白色体色可称为白蛋白，黑、深灰、蓝、绿、棕色体色可称为黑蛋白，橙、橙红、红色体色可称为火蛋白。

欧泊主要产于澳大利亚，澳大利亚出产的欧泊有时也被称为“沉积的宝石”是因为它主要形成和出产于中生代大自流井盆地中的沉积岩中。欧泊转动时，随着光源照射方向的不同，会出现急剧的色彩变化的现象。这种变彩，是因为自然光通过宝石晶体内部，由其中的微裂隙、结构空隙等光产生干涉造成的。这种变彩也是深受人们喜爱的原因之一。

由于欧泊价值较高且产量稀少，市面上出售的欧泊很多是合成欧泊或是假欧泊。在实验室里制作的和天然欧泊具有同样结构的硅蛋白石被称为合成欧泊；或是用天然硅石胶合在黑色的背景衬石上来模仿“原欧泊”，让附着在黑色背景衬石上的欧泊呈现更加鲜艳的颜色。假欧泊是一种彩色的金属泊放置在比较清晰的硬塑料夹层或环氧树脂内，是很容易识别的伪劣仿冒品。