🔻天基红外系统-高轨道卫星（SBIRS-HEO）主要用于探测和发现处于助推阶段的弹道导弹，它带有扫描型和凝视型两种红外探测器。
🔻前者用于快速扫描地球的南北半球，对导弹发射时喷出的尾焰进行初始探测，而后将发现的目标信息提供给凝视型探测器，对目标进行精确跟踪，以便获取更为详细信息。
这两种探测器协同工作，使天基红外系统卫星对较小的战术弹道导弹发射的探测能力比国防支援计划卫星（DSP）强得多，并且扫描速度和灵敏度较国防支援计划卫星高10 倍以上， 且能穿透大气层。
🔻拥有几乎在导弹一点火时就探测到其发射的能力，因而可在导弹发射后10～20 秒内将预警信息传给地面作战指挥中心，反观国防支援计划卫星系统（DSP）则需40～50秒才能实现这一目标。