【天文学家在火星赤道附近的火山上发现霜冻】
欧空局任务在火星赤道附近发现了霜冻，鉴于该地区通常温度较高，这一发现令人惊讶。

这种霜冻暂时出现在塔西斯火山上，表明高海拔地区有独特的小气候和空气循环。欧空局的ExoMars TGO和火星快车轨道器促成了这一发现，标志着在了解火星大气动力学方面迈出了重要一步，并可能影响未来的探索。

霜冻位于塔西斯火山之上：不仅是火星上最高的火山，也是太阳系中最高的火山。欧空局的ExoMars痕量气体轨道器（TGO）首先看到了它，后来TGO和欧空局的火星快车上的另一个仪器也看到了它。

领衔作者阿多玛斯-瓦兰提纳斯（Adomas Valantinas）说："我们原以为在火星赤道周围不可能形成霜冻，因为阳光和稀薄大气的混合使地表和山顶的温度都相对较高--这与我们在地球上看到的情况不同，在地球上你可能会期望看到结霜的山峰，"

这些霜斑在日出前后的几个小时内出现，然后在阳光下蒸发。尽管它们很薄，可能只有百分之一毫米厚（和人的头发丝一样粗），但覆盖的面积却很大。在寒冷的季节里，每天大约有 15 万吨水在地表和大气之间交换，相当于大约 60 个奥林匹克游泳池的水量。

这一发现标志着首次在火星赤道发现霜冻。但为什么以前没有发现呢？

"原因有以下几点：首先，我们需要一个能让我们在清晨观测到某个地点的轨道。欧空局的两个火星轨道器--"火星快车"和"TGO"--都有这样的轨道，可以在一天中的任何时间进行观测，而其他机构的许多火星轨道器则与太阳同步，只能在下午进行观测，"

阿多玛斯补充说。"其次，霜的沉积与火星的寒冷季节有关，这使得发现霜的窗口变得更加狭窄。简而言之，我们必须知道在何时何地寻找短暂的冰霜。我们碰巧在赤道附近寻找它进行其他研究，但没想到会在火星的火山顶上看到它！"