大召寺是一座藏传佛教寺院，属于格鲁派（黄教），是内蒙古呼和浩特最早建成的黄教寺院，也是蒙古少有的不设活佛的寺庙。“召”在藏语中即为寺庙之意，汉名为“无量寺”，因寺内供奉一座银佛，又称“银佛寺”。

大召寺是由明代蒙古土默特部落的首领阿勒坦汗于明万历七年（公元1579年）主持创建的。因康熙皇帝曾在此住过几日，为了表示对皇帝的尊敬，僧侣们取消了活佛的转世规定。

大召寺辉煌的召庙建筑、珍贵的文物和艺术品，以及神秘的恰木舞蹈和佛教音乐，构成了大召独特的“召庙文化”。

阿勒坦汗是归化城的建造者，如今人们在大召广场上竖起铜像，纪念他为蒙汉民族和平相处做出的贡献。

相传当年康熙皇帝率军西征，返回京城时途经呼和浩特，在大召门前歇脚。时值酷暑，大队人马口渴难挨。这时，皇帝的御马突然奋蹄刨地，蹄落处涌出一股清泉，自此泉水长流不绝，于是有了“御马刨泉”的传说。

此后人们在泉水处修筑了井台，供人饮用。因井水清澈甘甜，如玉液琼浆，久而久之，便有了“玉泉”之说。大召门前也因玉泉井而繁华起来，形成了著名的“明清一条街”，如今这里依托大召寺建立文化旅游广场。玉泉井水，远近闻名，被誉为中国古代北方著名的辽东、蓟洲、大同、宁夏、甘肃和固原等九边镇的泉水之首。

大召寺的山门牌坊上是清代山西文人王用祯题写的“九边第一泉”横匾。

大召前街有大召释迦八塔，是为纪念释迦牟尼佛一生中的八德而建造的。这八座宝塔通体白色，造型十分优美。

八座塔各有其名，也都拥有独特的含义，分别是莲聚塔、菩提塔、降魔塔、神变塔、天将塔、和好塔、尊胜塔和涅槃塔。每座塔由底座、塔瓶、塔颈、塔叉、塔顶五个部分组成，分别代表了地、水、火、风、空五个方面，这也是藏传佛教的特点。

大召的平面布置采用汉庙形式，主要建筑有山门、天王殿、菩提过殿、九间楼、经堂、佛殿等，其中经堂和佛殿连在一起，统称为“大殿”，大殿是整个寺庙中唯一一座汉、藏结合风格的喇嘛庙，佛堂正中供有一尊2.55米高的银佛像，因此无量寺又称为“银佛寺”，银佛的前面是通天柱，有飞龙盘于其上，那座银佛像经历四百年的苍桑变化，至今仍然保存完好。

大召寺的珍藏极为丰富，有明宣德炉，清康熙皇帝用过的龙凤孔雀伞，康熙皇帝时皇宫的8个珍珠八宝宫灯，康熙皇帝的“万岁龙牌”，乾隆皇帝赐的鎏金财神，明清两代唐卡以及宗教活动使用的各种法器、面具等。

大召寺香火极其鼎盛，人们频频跪拜，甚至五体投地，虔诚无比。

大召寺有三绝：银佛、龙雕、壁画，是明代的历史遗物。

银佛，即供奉在佛殿内的释迦牟尼像，由尼泊尔工匠制作，全身由3万两纯银铸成。距今已有400余年，是中国现存最大的银佛之一。据史籍记载当年银佛落成时，西藏的达赖三世索南嘉措曾亲临大召，为银佛举行了“开光法会”，大召也因此有了“银佛寺”之称。

龙雕，银佛座前两根通天柱上，分别雕刻了一条造型生动的金色蟠龙，高约10米，双龙对翔，张牙舞爪，盘旋布上，形神兼备，气势磅礴，相传是用粘土、料浆石为原料精制而成，工艺十分考究，是佛殿中的精品。

壁画，也是大召的一大特色，其题材丰富，内容以佛教人物、故事为主，描绘了天上、人间及地狱的各种景象。其中以佛祖与外道六师辨经、斗法图最为精美，引人入胜，壁画用天然石色绘制而成，虽历经数百年之久，至今依然色泽艳丽。

晾大佛是大召一年中两次盛大的佛事活动。每年的农历正月十五和六月十五，大召都要将寺内珍藏的一幅长2丈、宽1.5丈的迈达佛像抬出来挂在佛殿前展晾。晾佛时，要在佛像前举行法会，众僧诵经祈祷，演奏法乐。与会信徒向大佛顶礼膜拜、敬献哈达，布施钱物等。晾佛既能让民间百姓瞻仰佛容，沐浴佛恩，以达到弘扬佛教的目的，又能使佛画受风吹日晒，防止虫蛀，起到保护作用。

在呼和浩特这座古老的城市中，大召寺犹如一颗明珠，静静地镶嵌在岁月的长河中。每当晨曦初露，暮霭沉沉，她的钟声总会准时响起，伴随着信徒的祈愿，穿越历史的风尘，回荡在城市的每个角落。对于每一个到访的游客来说，大召寺都是一次心灵的洗礼、一次与历史的对话。

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