魏源，郭嵩焘，还有后来的宋教仁无疑都是当时最优秀的中国人，他们有开明的头脑，高尚的品格，愿意学习和实践国外的先进知识和观念，并想用它来改造本国。这些人的出现，说明中国人的思想并不是铁板一块，是能变化和进步的。但在当时，这样的人属于极少数，他们的观念是不被绝大多数人接受的，是边缘化的，也就难以推动真正的变革。

外来思想和文化要想在本国扎根，需要的是多数人形成社会共识，而这注定是个极为痛苦和漫长的过程，特别是像中国这个传统极为深厚的国家，要改变更是千难万难。

即使是在当时资本主义最为发达的英国，亚当斯密在18世纪就率先提出自由贸易，但英国真正大规模推行自由贸易也要到100多年后的19世纪，英国获得了工业霸主地位之后。

时代的先知们注定在精神上是孤独的，是难以被人理解和接受的。但他们就像巨大阴影中的一道光，照亮了未来前行的路。