车里的致癌物
美国杜克大学的科学家近日发表在了《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）杂志上，他们在美国检测了一些私家车车内的空气成分，结果所有检测样本都包含可能对人体健康有害的阻燃剂成分。
91%的美国人乘坐私家车上下班，这些人平均每天会在车内度过55分钟。许多婴儿和儿童也会乘坐私家车往返学校和医院等。而婴儿和儿童相比于成人，每千克体重呼吸的空气更多，这些有害物质对他们的影响可能也更大。因此，这是一个重大的公共健康问题。
一些国家对于电子产品、家具、建筑材料等的防火性能有一定的要求，于是生产厂商常在这些产品或材料中添加阻燃剂，阻燃剂是一些能防止产品起火或降低它们燃烧速度的化合物。多数阻燃剂以添加剂的方式被加入到产品中，它们是半挥发性的，即根据环境条件，它们既可以存在于凝聚相（如颗粒和表面）中，也可以进入气相中。换句话说，随着时间的推移，产品中添加的阻燃剂，可能会被释放到空气和尘埃中。
而这些进入空气中的阻燃剂成分，自然也很容易被人体吸收。2017年的一项研究表明，如果家具中有阻燃剂，则室内空气中的阻燃剂含量也更高，居住在此的人的血清中含有更多的阻燃剂。
吸入阻燃剂，对人体来说自然不会是好事。本世纪初以前，多溴联苯醚（PBDEs）是美国十分常用的阻燃剂，被频繁地添加在家具和建材等产品中。但后来许多研究发现，添加了PBDEs的产品会给使用者造成很大的健康威胁，比如诱发癌症、损害神经系统和生殖系统、导致激素失调等。流行病学研究表明，PBDEs在日常生活中的存在，已经使美国儿童的平均智商下降了3到5个百分点。此外，最近的一项研究估计，血液中PBDEs含量最高的人死于癌症的风险是其含量最低的人的四倍。
因此，PBDEs和另一些被证明有害的阻燃剂在本世纪初被禁止或限制使用了。但即便如此，如今许多添加了PBDEs的产品仍然在使用中，比如家具和建筑，至今仍在威胁人们的健康。另一方面，这些阻燃物被限制后，生产商转向了替代物，但这些用于替代PBDEs的阻燃物，仍可能具有健康威胁。
在PBDEs退出舞台后，接替其位置的目前主要是溴化阻燃剂（BFRs）和有机磷酸酯类阻燃剂（OPEs）。其中，OPEs越来越常用于聚氨酯泡沫、家居用品、建筑材料、纺织品、电子产品和车辆中。然而，一些新研究表明，OPEs也可能对健康造成危害。比如磷酸三(1,3-二氯-2-丙基)酯（TDCIPP，一种OPE）就被证明与生育力下降、甲状腺激素功能改变和癌症的发生有关。