家庭医生每年年检时都会问我，最近看完的一本书是什么，感想如何。今年我说的是图一里面这本书If You See Them: Young, Unhoused, and Alone in America.

第一个感想是这些孩子的生长环境太糟糕恶劣了，他们从身体（除了生存艰难，女孩几乎都被性侵过，大部分男孩也是）到精神都是破碎的，家庭更是。

第二个感想是作者和她的团队真伟大，他们努力地从各方面修补这些孩子，帮他们一步步自立。很多小孩有非常严重的心理创伤和行为问题，不少还会抗拒帮助。

其中一个故事挺典型的。17岁黑人男孩Randall，在犯罪率特别高的projects长大，母亲不停出入监狱，和生父也没有联系，小时候他总是处在饥饿状态，初中就开始贩毒，高中开始街头枪战，还抢送pizza人的钱和偷车，后来在街头巷战中流弹在耳边呼啸而过差点被打死，才决定要改变自己生活。

他换过四个普通初中，三个工读学校，被捕数次（第一次只有十二岁），在学校经常威胁甚至打老师同学，面试时已经被当时那个学校停学惩罚了8次还是10次，自己都记不清。他身高6尺4，290磅，有严重的情绪管理问题，进入项目以后仍然旷课，也不去打工。Vicki把他叫到自己办公室盯着他做作业，找人给他辅导功课，强制他上了为期12周的愤怒管理课，和九周的卡内基集体课。当Randall发现很多小孩比自己经历还惨时，认识到并没有理由接着自暴自弃，才慢慢好起来。后来他不但按时高中毕业，还拿到了橄榄球奖学金上了大学 （Vicki夫妇经常去看项目里的孩子们打球，并给他们加油）。

第三个感想是悲观。书里的市长办公室、立法机构、慈善机构，都在努力，社区也很多好心人，比如他们最后决定建自己的宿舍楼，有个机构捐赠了一座废弃不用的大楼，需要重新装修，施工队里的那些人知道以后，业余时间去把房子装修的很漂亮，也不收他们钱。

但是这类孩子实在太多了，他们根本帮不过来。儿童保护机构上门时，很多家庭怕卷入法律麻烦，都全家一起隐藏真相，小孩子也被威胁裹挟，所以进不了寄养家庭系统，漂浮在福利系统外面，他们种种原因无家可归后，又不知道如何找相应机构求助。那些被社工推荐来，又通过了面试被接收的小孩，简直幸运的就像是中了大奖。

医生听完了也是很感慨，说这样的书其实读的越多越沮丧。美国明明是有财力把贫穷这样的社会问题处理得更好，但是深层次的结构不平等也不是经济手段能完全解决的，各种福利政策执行难度也大，社会对贫穷的看法又极其撕裂，目前也看不到有效的办法。

看书评时候蛮震惊的是，有些人认为这本书的腔调“Patronizing, white saviorism”。考虑到这二十年来她帮助到了那么多孩子，觉得这评价实在太吹毛求疵了。

Vicki的确出身巨富家庭，父母虽然后来破产了，但是又嫁了个专科医生，一直养尊处优，但真的不至于多么高高在上。除了开头描述她救助第一个女孩Amanda时可能会让人感觉到有点令人不适外，后面都还好。

Amanda很聪明，在IB program里面，本来要高中辍学打工的，被Vicki劝阻并资助，后来突然说，要跟着混混男朋友毕业了就去参军，而且还要结婚。

Vicki劝Amanda先念两年书，拿个Associate学位再参军，可以得到更好的待遇，结果对方不听劝还非要结婚，她觉得Amanda对自己不负责任，赌气表示说不去参加婚礼（其实后来还是去了），仅此而已。

这个故事的后续是，丈夫先去参军后，Amanda自己生活，心态全线崩了。她在mall里打工时交了一些朋友，开始喝酒甚至吸毒，最后丢了工作，高中也没毕业，就失联了。

还好后来过了几年，她重新拾起了自己的生活，念了大学后，还回来帮助Vicki一起管理这个项目，成了她的左膀右臂。
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