中石油进退两难，若不及时开发该项目，伊朗方面将收回南帕斯气田的开发权，若中石油启动了南帕斯气田的开发，又将面临许多的问题。一方面，据中石油一位内部人士表示，南帕斯气田需要的关键设备大多来自欧美国家，由于欧美对伊制裁，关键设备无法运进伊朗，后续建设也就无从谈起；中石油很有可能受到美国的制裁，造成更大的损失。
2012年7月，中石油集团最终选择了放弃南帕斯气田第11区块的开发，撤走全部中方工人。9月，中石油总经理陪同高层访问伊朗，中伊双方针对该项目达成了部分协议。中石油最终将撤出南帕斯海上气田项目，伊朗同意为中国提供置换区块，把另一块开发风险较低的气田交给中方开发。
虽然退出了风险较高的南帕斯项目，中石油在伊朗还有Nasjed-Suleiman石油项目、北阿扎代干油田和南阿扎代干油田开发项目，依旧面临着投资风险和违约风险的双重风险以及来自美国与伊朗的双重压力。
自从伊核协议生效以来，欧美等国逐步解除了对伊朗的经济金融制裁，伊朗国内的经济、贸易逐渐恢复，外国投资回流，南帕斯气田的开发又被提上日程。2017年7月14日，道达尔、中石油和伊朗国家石油公司就共同开发该气田第11期项目签署合作协议，根据该协议，三方控股份额分别为50.1%、30%和19.9%，项目开采经营期为20年，总投资额48亿美元。
然而项目协议签署尚未满一年，美国即宣布退出伊核协议，重启经济制裁。各国企业退出对伊能源领域的投资。法国道达尔公司在美资产达到100亿美元，90%的金融业务依赖于美国银行，由于其未能获得美国的豁免也于2018年8月撤离伊朗。按照协议道达尔公司退出南帕斯第11期项目后，中石油有义务收购道达尔公司股份。11月25日，伊朗方面宣布中石油已接手道达尔在伊朗南帕尔斯天然气田项目的权益，以80% 持股成为该项目最大股东。
中石油成为南帕尔斯气田最大股东还没有一个月，就暂停了对该项目的投资。12月12日，中石油内部人士表示，该公司已经暂停了对伊朗南帕斯天然气项目的投资。据悉，伊朗有120天的时间重新评估中石油在项目中的分量，并决定是保留中石油作为一个不作业的投资者，还是直接取消合作。