第一次世界大战促使作战方式发生了深刻的变化历史学家称之为“军事革命”。这里说的军事革命不是使用各种新式武器，譬如坦克、机枪、化学武器或潜艇。军事革命是三项现有的技术——大炮、无线电和飞机结合的成果。在1914年，无线电和飞机这两项技术还处在非常原始的阶段。一般来说，在“一战”前如果要击中一个目标，枪手必须能够看到它。大炮的有效射击还受到地图准确性的制约，以及炮手是否考虑到大炮炮管的磨损情况（即校准情况）。

在西线，非直接炮击（在大炮发射点看不到射击目标）成为可能，因为飞机飞到敌人阵地上空找到目标，炮手在航空摄影绘制的精确地图辅助下，接受飞行员通过无线电的指挥开炮轰击，直到炮弹准确击中目标。这时候的战争可以“纵深”进行，以前如果在炮击范围内，军队、指挥部、后勤中心、铁路设施等，很容易遭到随机炮击，但现在这些却成了可以刻意精确打击的目标。防炮击工作在1914年前是不被重视的，可是到第一次世界大战时，却成了根本所在。

这场军事革命的影响是深远的。此时的战争不是二维的，而是在三维中进行。地图绘制、航空摄影、测绘、校准和通信的进一步发展，与1917年出现的诸如声波测距和光测距等新技术相结合，合力催生了“超视距”炮火。指挥系统和操纵装置控制上的复杂改进，使大炮成为战争中起决定性作用的武器。历史学家乔纳森·贝利是最早提出“炮兵和空军引发了军事革命”观点的人，他认为这是“现代战争模式”的起源。自1914至1918年在西线出现以来，这种战争模式便成了常规的战争模式。（图1为“巴黎炮”——“一战”中德国用来轰击巴黎的一门超级火炮，是有史以来射程最远的大炮）