一种说法是，李鸿章看着被机枪打断的大树，对马克沁说：枪是好枪，可是子弹太贵了，我们大清用不起。
另一种说法是，李鸿章对马克沁说：枪是好枪，可是我的士兵没法随身带一口水井。
支持后一种说法的人认为，李鸿章不可能跟洋人说自己没钱买子弹，就以枪管需要水冷为托词。 ​