美国的极地破冰船建造和维修技术都失传了 #烽火问鼎计划#

自从上世纪70年代后期以来，美国海岸警卫队一直以其装备的“极星”号（Polar Star）、“极海”号（Polar Sea）这两艘万吨级重型破冰船为自豪。这对姊妹船曾是世界上最强大的常规动力破冰船，能以3节航速连续破开1.8米厚的冰层，被美国船级社评估为“冰区等级介于PC2与PC3之间”（PC2即可以全年在中等厚度的多年冰龄状况下破冰航行；PC3指能够全年在第二年冰龄状况下航行，包括多年夹冰）。在美国多年来的南北极巡逻、科考和建站任务中，这两艘破冰船发挥了巨大作用。

但是，“极海”号在2010年就因主机严重故障而停航，因美国缺乏切割船体吊出维护发动机后修补船体所需要的特种合金钢，至今未能修复，只能沦为“极星”号的备件来源。

2011年美国海岸警卫队为美国国会提供了“高纬度研究”报告，在该报告中提出：“目前的破冰船队不能满足美国在南极和北极的法定任务需求，如果要满足极地的各种任务需求，至少需要3艘重型破冰船和3艘中型破冰船。”2018年9月，美国海岸警卫队宣布将新一代破冰船称为“极地安全巡逻舰”（Polar Security Cutter，简称PSC），并希望其预留必要时安装武器的能力，以应对世界局势的变化。2019年4月，美国密西西比州的VT霍尔特海事公司（VT Halter Marine）获得了来自海岸警卫队总价值高达19亿美元的订单，负责3艘重型破冰船的详细设计和建造工作。该型重型破冰船是“极地安全巡逻舰”计划的一部分（另有3艘中型破冰船）。其中，第一艘重型破冰船合同价值7.459亿美元，将于2021年开始建造，并在2024年交付。第二艘和第三艘预计分别将在2025年和2027年交付。这三艘破冰船均将部署在华盛顿州的西雅图港。发动机的安装设计强调可维护性，能够在不必切割船体的情况下取出维修或更换。根据美国现有的钢铁工业能力和预算限制，设计使用国产的普通轧制钢材，而没有使用进口的特种钢材。船壳多采用复合曲线的平板，减少了锻铸量，节约了生产成本。

2021年，三艘极地安全破冰船的建造成本估计为21亿美元。这一数字已经超出了2019年与造船厂Halter Marine（现为Bollinger Shipyard的一部分）签订的详细设计和建造合同的19亿美元。该计划目前已获得17亿美元的采购资金。

2023年9月，美官方承认，第一艘新破冰船的交付时间已从2024年推迟到2028年，因为设计师、工程师和焊工正在努力解决美国几十年来未曾做过的事情：将一英寸多厚的硬化钢（图4左边的钢板，右边是常规船用钢板）可靠地成型为弯曲的加固船体。

2024年6月，美国政府监督机构国会研究服务部（CRS）的一份新报告承认：下一代破冰船花了五年时间研制后，居然无力完成设计工作！设计仍不成熟且施工仍未开始，这表明项目计划将进一步推迟。“延误的主要原因是需要时间来使设计更成熟。合同签订五年后，预期的设计时间缩短似乎并没有实现。”设计定稿延误的一部分原因是缺乏造船专业知识。“美国国内可用的海军建筑师和设计工程师数量有限，也似乎导致了极地安全破冰船设计成熟度的延误。”与最初设计相比，船只的尺寸不断增加。最新的设计工作表明，最终船只的排水量将比设计值23300吨大出35%左右。第一艘新型极地安全破冰船的交付可能要从2024年，推迟到21世纪30年代。考虑到所有潜在的增长的成本，三艘极地安全破冰船的最终建造成本可能总计51亿美元，接近原始合同价值的三倍。

7月25日，美国海军警卫队两艘破冰船中的希利号（WAGB-20）在楚科奇海进行夏季巡逻时变压器发生电器火灾（此时中俄轰炸机正好也在楚科奇海巡逻），造成两台主机中一台损坏，不得不取消后续的北极巡逻任务，这也是4年来希利号第2次由于火灾而中断北极任务。美国海岸警卫队海军司令凯文·伦迪表示，由于“船上的大部分机械设备都过时了”，维修将是困难的，而且零件可能不再可用。上次火灾烧毁的主机，是靠二十多年前预留的一套备件修复的，现在已经没有备件了。