1921年，本雅明在柏林的一个画展上对保罗·克利的小幅水彩画《新天使》一见钟情，后花费1000马克买下了它，这幅画变成了本雅明最珍爱的藏品，在流亡巴黎期间也将它带在身边。

在《历史哲学论纲》中，本雅明对这幅画做出解读：“克利有一幅画作，叫作《新天使》。画的是一个天使似乎正要从他所凝视之物转身离去。天使双眼圆睁，张着嘴，翅膀已展开。这正是历史天使的模样。他的脸扭向过去。在我们看来是一连串事件发生的地方，他看到的只是一场灾难，这场灾难不断把新的废墟堆积到旧的废墟上，并将它们抛弃到他的脚下。天使本想留下来，唤醒死者，弥合破碎。然而一阵飓风从天堂吹来，击打着他的翅膀；大风如此猛烈，以至于天使无法将翅膀收拢。大风势不可挡，将其裹挟至他背对着的未来，与此同时，他面前的残骸废墟却层累叠积，直逼云天。我们所谓的进步正是这样一场风暴。”

本雅明离开巴黎前将这幅画和自己的手稿一并交给巴塔耶保管。战后，这幅画被阿多诺收回，他根据本雅明的遗嘱将其赠予住在耶路撒冷的朔勒姆。该画现藏于耶路撒冷的以色列博物馆。

©️Angelus Novus (New Angel), 1920
By Paul Klee