【历史的偶然与部分必然】

美国历史话题。刚才的微博，老读者评论：“国运这个词很神奇，董董如果有时间，能不能展开讲讲，影响国运的因素，通常有哪些呢？是偶然因素影响更大，还是一些必然因素。”

董董Mercurio：

这个话题，你给我挖了个小小的坑——它会刺激一些我非常不希望吸引的受众的敏感的神经。但反正我只为理性的、善意的人分享，所以我结合美国历史写写我的看法。

“国运”我认为是偶然因素。社会结构、经济组织方式、文化传统带有“必然性”，或者空间上“固定”、文化上“承袭”，都不是“凭空冒出”的。但是“人”的因素带有“偶然性”。我认为国运的一个关键因素是：历史上最关键的节点， 冒出来的是什么人，这样的人本身，尤其是最有决策权的那最关键的一个，其偶然性很大——因为权力并非以“能力”的最高值分布——权力的获得有其偶然。

从这个角度来说，美国的国运好到爆炸。虽然美国历史上，获得权力的平庸之辈比比皆是——吃喝嫖赌的沃伦.哈丁、南北战争前的拖延无措的皮尔斯和布坎南、智商不高的小布什、甚至包括前些年煽动民粹的川...但是美国的幸运是，在历史最关键的节点，最决定历史走向的时机，出现的人甚至出现的方式，都太惊人的好运了。

历史的关键时期，第一步肯定是华.盛顿——我写过很多美国国父们的文章，华.盛顿不仅是能力和判断力很强、非常理性、科学和经济素养都很好的人，而且在早期所有重要人物里，他恰好又是最不恋权和人品最好的一个。这个“第一个”得到最高权力的人是他，比是其他任何一个人都是幸运的事。

南北战争是另一个关键时期。出现的又是一个人品很好、心胸宽大、愿意去弥合分歧的林肯。得到最高位置的人，有时候能力的底线可选，但是品行很难选。林肯那时候的出现，弥合了国家的创伤和分裂，修复了开国唯一一个巨大bug，为经济高速发展打下基础。

老罗斯福因为麦金莱遇刺的出现，更是奇迹中的奇迹——让一个不被党内大佬喜欢的“刺头”，意外的获得了最高权力。老罗斯福家庭富裕、科学素养极好（他本身是自然科学家和历史学家）、有勇气和魄力。他当时的改革塑造了一个激发民众创新、而非垄断并且减少寻租的社会。

那些非常荒唐的人，比如哈丁；或者品德不好的人，比如川；或者不够智慧的人，比如小布什，全部出现在“无关紧要的时代”，没有制造真正的损害。决定历史关键节点，有时候一百年可能就一两个人，其品格——到底是机会主义的、功利主义的，然后有公心、注重长期建设；其才干、甚至寿命，早晚几年，造成的改变都是巨大的。

这就是历史的偶然性——最关键时机，几百年就那么几个人，谁拿到了决策权，决定了完全不同的走向。

但这背后，也有一部分必然性，这个必然性是“结构性”的。

美国早期源自英国殖民地。殖民地中的人们中，一般来说，英国的治理相对容易被人们怀念一些，它相比西班牙、葡萄牙、荷兰和法国，都要好很多。英国建立了自治系统，因此美国在建国之前，新英格兰地区已经形成了自治。

再就是英语环境作为主体语言，同时法语又被上流社会人所掌握，这令北美早期乡绅阶层的人，本身也是智识阶层，以小企业主和创业者（富兰克林）、农业经营管理者（华、杰斐逊）、知识阶层（汉密尔顿）、科学家（富、杰）、法律人士（亚当斯）为主。这个结构本身是非常理解社会科学和自然科学的，同时可以汲取欧洲最先进的思想养分——无论理念还是实践。

最后就是，早期制度的设计者和创立者，大部分普遍出身阶层较高。我个人的看法是，考虑到百年前的经济环境和历史背景，其实在“创立制度”时代，关键人物的出身阶层高一些，其实是很重要的积极因素；等到“制度运行”的时候，出身低阶层的人吸收进来，帮助老百姓，这是更好的结构。因为早期没有互联网和丰富的资料，富裕地区的两百年前，和贫穷地区可能一百年前，人们接触的信息、管理经营的实践都是很有限的。高阶层的人，拥有更多的知识资源，掌握很关键的知识交流，也拥有更多的实践资源，这些知识和实践，使之可以在制度设计的时候，做到争取理论上理性，实践中和实践验证，避免出于“热情和浪漫的幻想火焰”去做根本无法执行的设计错配。

这里是有反例，而且反例很多。比如我最近在看《苏联的外宾商店》，每一项措施，都违背了经济学原理，每一个设计，几乎都是在“增加交易成本”，彻底和生产力做对。其实苏联的创立者很多有才华，也受过教育，为何如此？我认为有一个原因：第一，其普遍阶层还是太低，阶层低导致其实践经验太少，纸面经验多，无法对很多理论以实践来验证，只能一腔热情把一个幻想一推到底；第二，其更大圈层的素养和北美那批人不在一个档次，依然太多没文化的人，占据很多重要的岗位。南方赤柬小国的例子更是鲜明，即使是当地普通富裕农家子弟、已经去巴黎接受教育，但是其阶层局限导致他们高质量实践资源过于匮乏、知识交流层次也很局限，无法汲取足够开阔和异质优质思想碰撞，再加上其权力圈和整个国家的普遍缺乏先进教育，本土亦没有形成新英格兰那种由下而上的社区治理，最终导致他们回到故国，犹如回到一张白纸上，肆意作画，制造灾难。

我觉得每片土地都和人的成长很类似，发达和不发达都有其原因。如果资源、地理位置、人口承载量本身没有问题，那么其文化传统、结构本身就肯定在“人性与效率”上有优劣。就好像抽彩一样，好的文化区域，抽彩抽中好彩概率，肯定好于隔绝的、落后的文化区域。但是谁在最关键时机抽中了大彩，那个抽中了大彩的人品行和愿景为何，则具备极大的偶然性，最终成为不同社会“命运分叉的路口”。

董董Mercurio
Aug 17 2024