我曾见藏于德国威斯巴登博物馆的《蒙古游牧图》中阿拉善和额济纳两幅清代地图，我就其中阿拉善的图写了《贺兰山下的盐池与驼道》。近日将目光移向额济纳土尔扈特蒙古图幅中的湖，我在思索百年前外国探险家和地理学者研究湖的视角......
杨吾扬 《传统、学派与理论地理学》中提到:“对地表各种现象的分布进行记载和描述，是地理学最古老的传统。”我找出1901年英国出版的6卷集《苏格兰军事地名录:苏格兰地形统计、传记和历史调查》(图3)，我只觅得其中3卷，就研究英国地志记述方法论来说足够了。书中包括当地所有城市、城镇、村庄、教堂、山川、河流、港湾、湖泊的条目，以及地图和重要建筑物写景图。其特点是现地对景观描述以求准确。翻译一段书中对湖泊的描述:
利湖，洛赫里教区的一个湖，北福法尔郡。它位于海达880英尺的高度，最大长度和宽度分别为9英里和21英里，女王曾把它描述为“一个野生但并不大的湖泊，水面上有船只;湖里有鳕鱼和细鳟鱼。”四面环山，边上有一座农舍和几同小屋。李河发源于海拔2650英尺，向东经6英里到达河首，从河脚向东经1英里。向北直到，在INVERMARK，它与马克之水汇合形成向北的河流。
由此可知，百余年英国的地理志对湖的观察描述是区域位置，长宽、物产，及周围人文景观等，但少了水深？那么，当今地理学者如何观察描述湖？