察哈尔蒙古的来源。

察哈尔蒙古来自成吉思汗的中央护卫军，怯薛。成吉思汗少年时穷困潦倒，他的两个那可儿（伴当）博尔术和者勒蔑与他同甘共苦，不离不弃，护卫他并与之并肩作战，成吉思汗成为乞颜部的可汗的时候，建立了由许多那可儿组成的护卫军-怯薛。

成吉思汗统一蒙古，建立大蒙古帝国后，把军队分成四部分：大中军（怯薛军）、左翼军、右翼军、黄金家族军。大中军就是怯薛军，从万户、千户、百户、十户的那颜和家世清白的自由民中选择材干武力较为优秀者约1万人组成。他们的统帅是元初“四杰”：木华黎、赤老温、博尔忽、博尔术，又被封为“四怯薛”。

怯薛不仅承担保卫大汗的重任，还负担汗廷兵器、马车、文书、府库、膳食等，成吉思汗对怯薛极为信任宠爱，并给予他们特权，地位优越。成吉思汗说：”从九十五个千户中选来的我的一万名贴身护卫，直到我的继位子孙，应当世世遵照我的嘱托，不要使他们受到任何委屈，好好的照顾，我的这一万户，称为至尊的护卫。“

由于怯薛是蒙古人中最为优秀者组成，所以战斗力极强，在蒙古帝国扩张的历史上承担了中流砥柱的作用。

蒙哥汗死后，阿里不哥在漠北称汗，应当继承了汗廷的怯薛军，因此忽必烈在夺得汗位后重建了怯薛军。

元朝末年，明军攻克大都，元顺帝脱欢帖木儿带领六万人逃归草原，这六万人，应当主要是护卫大汗的怯薛军和宫室人员，以及一部分属民（一名怯薛入职，要随同携带他的弟弟和仆人十数人）。

元顺帝逃归漠北的最初的几十年，北元政权非常脆弱，军阀相互攻杀，大汗常遭废立甚至被杀，这几十年可称得上黄金家族的昏暗时期，直到满都鲁汗重新振作汗廷，重建了护卫亲军，或许出于政治和人心的需求，这只护卫亲军被称为察哈尔。

察哈尔是波斯语转译而来，早在唐朝时，为了平定安史之乱，借用了一只突厥语族组成的雇佣军，唐朝人根据波斯语称这支雇佣军为：柘羯。《新唐书》：”柘羯，犹中国言战士也“。

由于蒙古帝国拥有大量的中亚色目军团，这个词语也传入蒙古，并用蒙古语译为察哈尔。在北元的混沌时期，最初的怯薛军和属民组成的部落逐渐被人称呼为察哈尔部落。

满都鲁汗重振汗廷时，直属军队非常少，能指挥的只有新建的护卫亲军和大汗为数很少的属民。人们期盼黄金家族可以重新振作起来，对这支护卫军和直属部落充满期待，因此用察哈尔部这个外来词重新命名怯薛部。因此，这支大汗直属部落是一只职业军人和仆人、属人混合组成的部落，这与其他蒙古部族主要是由同一血缘的氏族组成而不同。

达延汗继位后，率领察哈尔部东征西讨，重新统一了蒙古，并将蒙古分为六个万户，左翼三万户为：察哈尔中央万户、兀良哈万户、喀而喀万户（位于外蒙和内蒙古东部一部分）。右翼三万户为鄂尔多斯万户、土默特万户、永谢布万户，达延汗驻帐察哈尔中央万户。

按照蒙古惯例，察哈尔万户也分为左右两翼，左翼为山阳察哈尔，分别是：阿拉克卓特、敖汉、奈曼、珠伊特四大部组成。右翼为山阴察哈尔，分别是：浩齐特、乌珠穆沁、苏尼特、克什克腾四大部组成。这八大部被称为察哈尔八大营。

延汗为了避免蒙古再次陷入分裂，分封子弟到诸万户，除了兀良哈万户，其他五个万户都由达延汗的儿子来管辖。左翼三万户由北元大汗亲自管辖，北元历任大汗都驻帐于察哈尔中央万户，右翼三万户则由自己的儿子担任副汗”济农“来统一管辖。

因北元历任大汗都驻帐于察哈尔中央万户，因此察哈尔部便成为蒙古的宗主部，历史著述中常使用察哈尔大汗一词，实际就是北元大汗，明史中也称其为插酋。

但是达延汗死后，由于蒙古的分家制，左右翼实际上陷入分裂，右翼土默特部的俺答汗（达延汗的孙子）由于战功卓著，因而逐渐号令右翼三万户，实力逐渐超越左翼的宗主部察哈尔部，主管察哈尔部的北元大汗库登汗（俺答汗为其叔父）为了躲避俺答汗的锋芒，东迁至蓟辽以北、辽河一带，这同时也造成了明朝的辽东危机。

右翼三万户在俺答汗领导下，攻入青海，并数次出兵制服卫拉特，控制漠北，并兵临北京城，造成庚戌之变，并与明朝达成隆庆和议。他和夫人三娘子钟金共同营造了呼和浩特。

北元大汗传至林丹汗时，察哈尔部一度再次崛起，但由于后金崛起，林丹汗策略失当，攻杀右翼三万户，造成众叛亲离，最终被满清击败，逃亡青海大草滩（甘肃天祝藏族自治县）后病亡。

1635年，皇太极派遣多尔衮远征林丹汗残部，林丹汗之子额哲和母亲苏泰太后奉上传国玉玺，北元至此灭亡。

康熙时，吴三桂发起三藩之乱，察哈尔部布尔尼王子趁机作乱，布尔尼之妻是清朝和硕端重亲王爱新觉罗·博洛的第九女，得知反叛计划后向朝廷告发，布尔尼兵败战死。康熙为了辖制察哈尔，迁其部到宣化、大同边外，掺杂其他部落，编为察哈尔八旗，废止了其原作为世袭王公的札萨克旗，降为清廷直接任命的总管旗。

康雍乾三朝与西北准噶尔发生长期战争，察哈尔部数度被征调讨伐准噶尔。乾隆灭准后，又征调察哈尔部众到新疆驻防，这也是新疆察哈尔蒙古人的来源。

北京向北五百公里的克什克腾旗以景色优美著称，克什克腾Keshigtai蒙古语即怯薛歹的不同音译，意为亲军、护卫，为察哈尔八大营之一。