汉朝有一样东西，史料未载，是通过考古才发现的，称为“告地书”。

什么叫告地书呢，即不把死亡当成死亡，而是视作亡人的一次户口迁徙，从生前所在郡县搬迁到了阴间的郡县。当时人的想象中，阴间的治理体制，和阳间无异。所以告地书的格式，也模仿人间真实的户口迁徙文书而来。

举个例子，荆州谢家桥1号汉墓里出土的告地书，时间大约是吕后时期。文本是这么写的：

「五年十一月癸卯朔庚午，西乡虎敢言之：郎中五大夫昌自言，母大女子恚死，以衣器、葬具及从者子、妇、偏下妻、奴婢、马、牛、物、人一牒，牒百九十七枚。昌家复，毋有所与，有诏令。谒告地下丞以从事，敢言之。」

告地书除了向地下官员汇报户主（即亡人）的名字，以便登记户籍之外，还要说明户内相关人员和资产物品。

当然最重要的，是“昌家复，毋有所与，有诏令”这几个字。这句话的意思是，我们家是免除了赋役的，有诏令为证，所以希望到了阴间，官吏千万不要再指派各种赋税和徭役（毋有所与）。很多告地书都特别注明这一点，死后还害怕有赋役，也可以大略反应当时平民活着时候的生存压力。